Эннингазавра: раннеюрский плезиозавр с берегов Англии

Эннингазавра – раннеюрский плезиозавр из Лайм-Реджис на юге Англии. Её вид установлен по одному образцу: черепу, нёбу, нижней челюсти и восьми связанным шейным позвонкам. Авторы описания определили особь как молодую. Полного скелета нет, поэтому длину взрослого животного, пропорции тела и форму ластов восстановить по типовой находке нельзя.

История названия показывает, как новая анатомическая проверка может изменить систематику. В XIX веке образец относили к другому плезиозавру; после повторного сравнения его признали самостоятельным видом. Эта ревизия добавила раннеюрскому материалу диагностические черты, но не превратила отдельную ювенильную находку в полную картину жизни вида.

Краткие сведения

Лайм-Реджис и история экземпляра

Голотип NHMUK OR49202 происходит из морских нижнеюрских отложений группы Лайас у Лайм-Реджис в Дорсете. Это местность, известная богатой летописью морских окаменелостей. Однако для данного образца научно обоснованная привязка ограничивается группой пород и ранней юрой: в описании 2012 года не установлена точная стратиграфическая отметка, позволяющая уверенно назвать ярус и конкретный слой.

Скелетный материал был известен до выделения нового рода. В 1896 году Чарльз Уильям Эндрюс описал череп и связал его с видом Plesiosaurus macrocephalus. Позднее Патрик Винсент и Роджер Бенсон заново исследовали кости и сравнили их с типовым экземпляром Plesiosaurus macrocephalus. Сходства оказалось недостаточно, а сочетание признаков показало, что NHMUK OR49202 относится к отдельному таксону.

В 2012 году этому экземпляру дали название Anningasaura lymense. Род назван в честь Мэри Эннинг, собирательницы ископаемых и одной из ключевых фигур ранней истории палеонтологии. Видовой эпитет связан с Лайм-Реджис. Связь имени с известной исследовательницей сама по себе не доказывает, что именно она нашла этот голотип.

Череп и шейные позвонки

У голотипа сохранился полный череп вместе с нёбом и нижней челюстью, а также восемь связанных шейных позвонков. В их числе присутствует комплекс атланта и осевого позвонка у основания шеи. Такое сочетание важно: череп можно сопоставлять с позвонками того же животного, не смешивая отдельные экземпляры.

Кости черепа позволили описать признаки, которые редко сохраняются вместе в раннеюрских плезиозаврах. В первоначальной диагностике отмечены узкие каналы в области задней части черепа, отсутствие сужающей борозды вокруг затылочного мыщелка и особенности контакта костей нёба. Авторы также выделили несколько уникальных признаков, включая небольшое дополнительное отверстие в теменном гребне и пару близко расположенных отверстий на затылочной кости.

Диагноз строится на сочетании таких деталей, а не на одном легко узнаваемом силуэте. Это особенно важно при изучении ранних плезиозавров, чьи кости могут быть похожи по отдельным признакам, но различаться соединением костей черепа. Другие юрские формы, например хаффиоптерикс и эуриклеид, помогают сравнивать анатомическое разнообразие группы, но сходство не означает прямого происхождения одного рода от другого.

Почему вид переместили в отдельный род

Первоначальное отнесение к Plesiosaurus macrocephalus отражало знания XIX века и доступную тогда систему сравнения. Винсент и Бенсон сопоставили NHMUK OR49202 с голотипом Plesiosaurus macrocephalus NHMUK OR1336. Они пришли к выводу, что первый экземпляр не относится к роду Plesiosaurus и таксономически отличается от типового материала второго вида.

Для него установили отдельные род и вид – Anningasaura lymense. В первоначальной работе авторы рассматривали его как базального представителя плезиозавров ранней юры. Это означает, что в их анализе он занимал раннее положение относительно многих других плезиозавров. Конкретное место в родословной зависит от набора сравниваемых видов и признаков; точнее говорить о ранней ветви, чем приписывать ему неизменную семейственную позицию.

Находка полезна именно тем, что сохраняет значительную часть черепной анатомии. Но новое название не означает, что найден новый полный скелет: речь идёт о переоценке уже известного образца и о том, как его признаки соотносятся с другими плезиозаврами.

Возраст и морское окружение

Группа Лайас объединяет нижнеюрские породы южной Англии. Их морское происхождение согласуется с тем, что плезиозавры были водными рептилиями. В случае эннингазавры это не позволяет восстановить конкретную лагуну, глубину плавания или сезонность среды: такие выводы потребовали бы более точной информации о слое и сопутствующем комплексе ископаемых.

Публикация называет возраст раннеюрским, не привязывая голотип к точному ярусу. Поэтому расширенный интервал в каталоговых базах нельзя принимать за доказанный возраст единственного образца: он может отражать обобщённую стратиграфическую запись. Для эннингазавры надёжная формулировка – ранняя юра группы Лайас в районе Лайм-Реджис.

Чего не показывает юный экземпляр

Исследователи определили NHMUK OR49202 как ювенильный. Это характеристика изученной особи, а не свидетельство того, что вид был небольшим во взрослом состоянии. Поскольку туловище, таз, ласты и хвост не представлены, нельзя надёжно оценить ни взрослую длину тела, ни пропорции конечностей, ни привычную посадку шеи.

Скелет не содержит прямых данных о цвете кожи, мягких тканях, скорости плавания, способе охоты или составе пищи. Общий образ длинношеего плезиозавра на иллюстрациях – осторожная художественная реконструкция по плану строения группы. Он не является точной моделью внешности NHMUK OR49202 и не показывает измеренный размер тела.