Ахелома – наземный хищник ранней перми

Ахелома (Acheloma) – крупный наземный темноспондил семейства Trematopidae из ранней перми Северной Америки. Широкий треугольный череп, крепкие конечности, крупные загнутые зубы и особые удлинённые ноздри отличали её от водных родственников.

В каталоге древних амфибий ахелома соседствует с наземным какопсом, но принадлежит к другой семье диссорофоидов и не имела его спинной брони.

Краткие сведения

Открытие и виды

Эдвард Коуп назвал A. cumminsi по материалу из Техаса. Позднее крупные трематопиды получали отдельные названия, часть которых затем свели в синонимы. Находки из карьера Ричардс-Спур в Оклахоме добавили превосходно сохранившиеся черепа, включая молодых животных.

Границы видов остаются предметом пересмотра. Работы 2019 года показали, что возрастные изменения могут имитировать диагностические признаки. Исследование 2024 года описало A. cryptatheria и вновь указало на различия между A. cumminsi и A. dunni. Поэтому утверждать, что систематика окончательно закрыта, нельзя.

Череп и зубы

Череп был широким, плоским и треугольным. Удлинённая наружная ноздря имела характерный ключевидный контур и внутренний костный фланец. Между ноздрями у разных видов и возрастов сохранялось отверстие различного размера.

Крупные загнутые краевые зубы и нёбные клыки удерживали позвоночную добычу. Новая находка из Ричардс-Спур показала около 23 позиций в верхнечелюстной кости и увеличенные клыкообразные зубы впереди. Это прямые данные анатомии, тогда как сила укуса остаётся расчётной.

Наземные приспособления

Крепкий пояс конечностей и хорошо окостеневшие лапы поддерживали тело на суше. Ахелома была одним из крупнейших трематопидов и могла достигать около 1,5 м, но длина зависит от реконструкции неполного скелета.

Особые ноздри могли участвовать в воздушном дыхании, увлажнении или механическом укреплении морды. Ни одна функция не наблюдается напрямую, поэтому форма отверстий надёжнее её физиологического объяснения.

Питание и среда

Ахелома охотилась на наземных позвоночных и крупную беспозвоночную добычу. Её зубы рассчитаны на захват, а не пережёвывание. Заявление о роли верховного хищника основано на размере и вооружении, а не на прямом следе конкретной охоты.

Раннепермские поймы Техаса были сезонными, а карстовые полости Ричардс-Спур накапливали кости разных животных. Среди них встречались другие диссорофоиды, включая формы, родственные затрахису.

Реконструкция

На обложке показаны широкая голова, крепкие лапы и наземная среда. Цвет, губы и рисунок кожи не сохранились. Спинной парус и крокодилья броня отсутствуют, поскольку для ахеломы они не подтверждены.