Абриктозавр: полный скелет без крупных клыков

Абриктозавр (Abrictosaurus consors) – небольшой гетеродонтозаврид из нижнеюрской формации Эллиот в Лесото. Его главный экземпляр сохраняет череп и большую часть сочленённого скелета. Для семейства, многие представители которого известны лишь по отдельным челюстям, это необычно информативная находка.

У голотипа нет крупных клыковидных зубов, характерных для более известного гетеродонтозавра. Раньше отсутствие «бивней» объясняли полом или возрастом особи. Современная ревизия показала, что редуцированные клыковидные зубы являются особенностью самого рода, а доказательств принадлежности экземпляра к самке нет.

История названия

Ричард Талборн в 1974 году описал экземпляр как новый вид Lycorhinus consors. Уже в 1975 году Джеймс Хопсон выделил для него род Abrictosaurus. Название связано с прежней гипотезой о сезонном оцепенении гетеродонтозавридов и обычно переводится как «бодрствующий ящер».

Эта этимология отражает историю дискуссии, но не доказывает образ жизни. По костям абриктозавра нельзя установить, впадал ли он в спячку или пережидал засушливые сезоны без активности.

Видовой эпитет consors означает «товарищ» или «супруг». Само слово не указывает на пол голотипа. В научной номенклатуре смысл эпитета и биологическая характеристика экземпляра могут не совпадать.

Где найден голотип

NHMUK RU B54 происходит из района Носи примерно в восьми километрах к востоку от Уайтхилла на юге Лесото. Скелет находился в верхней части формации Эллиот, представленной красными песчаниками и другими континентальными осадками.

Возраст слоя относят к геттангскому веку ранней юры, примерно к первым миллионам лет после границы триаса и юры. Точная численная датировка зависит от принятой шкалы и корреляции местных разрезов, поэтому узкая дата для отдельного скелета была бы излишней.

Что сохранилось в NHMUK RU B54

Череп лежит с нижней стороны и поперечно сжат. За ним сохранилась большая часть связанного скелета. Отсутствуют середина и конец хвоста, правая лопаточно-коракоидная область, часть левой кисти и некоторые кости правой задней конечности.

Несмотря на пропуски, экземпляр передаёт позвоночник, пояса конечностей и значительную часть рук и ног одной особи. По полноте он уступает лишь некоторым скелетам Heterodontosaurus и значительно превосходит материал эхинодона, известного по челюстям.

В музейной серии с голотипом числился второй фрагментарный индивидуум. Подробная ревизия не нашла признаков, которые надёжно связывали бы его именно с абриктозавром. Поэтому описание рода не следует искусственно дополнять костями этого второго животного.

Ошибка с экземпляром NHMUK RU A100

В прежних работах к диагнозу абриктозавра добавляли признаки черепа NHMUK RU A100. Пол Серено показал, что этот экземпляр относится к Lycorhinus angustidens. Смешение двух таксонов создавало впечатление, будто у абриктозавра одновременно присутствовали особенности разных форм.

После разделения образцов диагноз стал уже, но надёжнее. Это обычная ситуация в палеонтологии: новое сравнение не обязательно добавляет кости, зато уточняет, какие из уже известных костей действительно принадлежат названному таксону.

Череп и зубы

Череп небольшой и сильно сплющен в породе. В челюстях находятся щёчные зубы с коронками, приспособленными к механической обработке пищи. Их поверхность не несёт столь выраженных основных гребней, как у некоторых родственных форм.

Перед щёчным рядом присутствовали редуцированные почти цилиндрические клыковидные зубы. Они не достигали размеров настоящих «бивней» гетеродонтозавра. Это различие важно для определения рода.

Щёчные зубы поддерживают преимущественно растительный рацион, но полного меню не раскрывают. Содержимое пищеварительного тракта и копролиты, надёжно связанные с экземпляром, не описаны. Возможное употребление беспозвоночных остаётся общей гипотезой для маленьких ранних птицетазовых.

Почему гипотеза о самке ослабла

Отсутствие крупных клыков раньше трактовали как половой диморфизм: животных с «бивнями» считали самцами, а голотип абриктозавра без них – самкой. Такая схема выглядела простой, когда сравнительных экземпляров было мало.

Расширенная выборка гетеродонтозавридов показала, что размер клыков менялся между таксонами и отдельными особями сложнее. Редуцированная клыковидная позиция у абриктозавра может быть нормальным видовым признаком. Без таза с диагностическими половыми особенностями, яиц внутри тела или большой серии взрослых особей пол голотипа определить нельзя.

Это не доказывает полного отсутствия полового диморфизма у семейства. Оно показывает лишь, что конкретный аргумент «нет крупных клыков, значит самка» недостаточен.

Размер и движение

Череп и бедренная кость голотипа составляют примерно две трети соответствующих размеров у крупного скелета Heterodontosaurus. Полная длина хвоста не сохранилась, поэтому точное значение для тела не измерено. Популярные оценки около одного метра являются сравнительными.

Задние конечности длиннее и мощнее передних, а общий план скелета соответствует небольшому двуногому птицетазовому. Длинный хвост уравновешивал туловище, хотя его конец отсутствует. Конкретную скорость бега и способность долго двигаться на максимальной скорости кости не показывают.

В каталоге видов динозавров абриктозавр соседствует с другими небольшими птицетазовыми, но принадлежит собственной ранней ветви, а не орнитоподам в узком современном смысле.

Рост и размножение

Один сочленённый скелет не образует возрастной ряд. Степень срастания костей и размеры помогают обсуждать зрелость, но не дают точного возраста в годах. Нельзя уверенно вычислить темп роста или максимальную продолжительность жизни.

Яйца, гнёзда и эмбрионы абриктозавра не известны. Любая сцена ухода за потомством на иллюстрации переносит поведение других динозавров и не является наблюдением за этим родом.

Палеосреда и захоронение

Верхняя формация Эллиот сохраняет наземные сообщества юга Африки после триасового кризиса. Осадки откладывались на равнинах с речными руслами и сезонными изменениями увлажнения. Сочленённость скелета указывает, что тело не было полностью разобрано и далеко рассеяно до окончательного погребения.

Точная причина смерти неизвестна. Нет основания приписывать её засухе, нападению хищника или спячке. Сохранность говорит о событиях после смерти надёжнее, чем о последнем поведении животного.

Реконструкция внешности

Скелет позволяет уверенно показать небольшое двуногое тело, пропорции конечностей и общую форму головы. Мышцы, кожа и цвет не сохранились. Щетинистые покровы, иногда изображаемые у ранних птицетазовых, возможны по сравнительным данным, но для абриктозавра прямо не подтверждены.

Историческая полноразмерная обложка сохранена как часть страницы. Её окраска и поза являются художественным решением. Для сравнения с другим миниатюрным гетеродонтозавридом полезен обзор фруитаденса.