Море без рыб: кого мы не увидим в аквариумах
Задолго до появления привычных нам акул, окуней и кораллов, океаны Земли уже бурлили жизнью. Только выглядела она совсем иначе. В кембрийском, ордовикском и силурийском периодах — от 540 до 420 миллионов лет назад — моря были населены существами, которые сегодня кажутся пришельцами из фантастического сна. Это было море без рыб — но далеко не безжизненное.
Одними из главных обитателей тех океанов были трилобиты — членистоногие, внешне похожие на броненосных мокриц. Они ползали по дну, зарывались в ил, охотились или паслись на микроводорослях. Некоторые виды были крошечными, другие достигали 70 см. Сегодня они полностью вымерли, но оставили после себя миллионы окаменелостей.
В толще воды парили граптолиты, напоминающие веточки или перья. Это были колониальные животные, родственники современных асцидий. Они дрейфовали в океанских течениях и играли важную роль в древних экосистемах, но вымерли к концу палеозоя.
На дне морей располагались арматурные панцирные рыбы — не совсем рыбы в нашем понимании, а скорее предрыбы. У них не было челюстей, но были костные щиты, защищавшие голову. Они фильтровали ил, питались микроскопическим планктоном и медленно ползали по дну.
Но, пожалуй, самыми странными были анималия эдиакарского периода — существовавшие до начала палеозоя. Некоторые из них, как дикея, выглядели как гигантские перья, вросшие в дно. У других не было ни рта, ни кишечника — только простая геометрическая форма. Учёные до сих пор спорят, были ли они животными вообще.
Современный аквариум выглядит уютно и понятно: рыбы, кораллы, водоросли. В аквариуме кембрийского моря вы бы увидели бесчелюстных чудовищ, челюсти, у которых только начали эволюционировать, и существ без глаз, костей и плавников. Это был мир экспериментов природы, до того как рыбы заняли свою нишу.
Моря без рыб научили жизнь плавать, дышать и охотиться — и лишь потом пришли акулы, сардины и аквариумы. До этого — была безмолвная, странная, первозданная глубина.
