Эра динозавров: когда они жили и какие были периоды

Эрой динозавров обычно называют мезозой – промежуток примерно от 251,9 до 66 миллионов лет назад. Он делится на триасовый, юрский и меловой периоды. Первые достоверные динозавры появились лишь в позднем триасе около 233–231 миллиона лет назад, поэтому они не занимали весь мезозой с первого дня. В конце мела исчезли все нептичьи динозавры, а одна ветвь – птицы – живёт до сих пор.

Как называется период динозавров

Правильное общее название – мезозойская эра. «Период динозавров» является разговорным выражением, потому что период в геологии – единица ниже эры. Мезозой включает три отдельных периода: триас, юру и мел.

По актуальной международной шкале границы округляют так:

• триасовый период – примерно 251,9–201,4 миллиона лет назад;
• юрский период – примерно 201,4–143,1 миллиона лет назад;
• меловой период – примерно 143,1–66 миллионов лет назад.

Когда появились первые динозавры

Надёжные скелеты ранних динозавров известны из Южной Америки и датируются примерно 233–231 миллионом лет. Среди них небольшие двуногие формы, уже разделённые на несколько ранних ветвей. Фрагментарный Nyasasaurus из Африки может быть старше – около 245 миллионов лет, но не все анализы подтверждают, что это настоящий динозавр.

Первые динозавры не сразу стали главными крупными животными суши. В триасе рядом с ними жили разнообразные псевдозухии, ринхозавры и родственники млекопитающих. После вымирания на границе триаса и юры динозавры быстро заняли больше экологических ролей.

Триас: появление динозавров

В начале триаса жизнь восстанавливалась после крупнейшего пермского массового вымирания. Большая часть суши входила в Пангею, климат внутренних областей был жарким и сезонно сухим. Динозавры возникли среди множества архозавров, а вместе с ними появились первые птерозавры и ранние млекопитающие.

Заурозух, этозавры и другие заметные триасовые рептилии динозаврами не были. Различить группы помогает обзор динозавров и других рептилий.

Юра: распространение и гигантизм

После кризиса около 201,4 миллиона лет назад динозавры стали доминирующими крупными наземными позвоночными. Пангея распадалась, климат и береговые линии менялись. В разных регионах распространились длинношеие зауроподы, хищные тероподы и разнообразные птицетазовые динозавры.

К поздней юре относятся диплодок, стегозавр, аллозавр и брахиозавр. Внутри мелких оперённых теропод развивалась линия птиц. Археоптерикс показывает сочетание маховых перьев с зубами, длинным костным хвостом и другими динозавровыми признаками.

Мел: новые экосистемы и последние нептичьи динозавры

В мелу материки всё больше разделялись, уровень моря временами был очень высоким, а цветковые растения стали важной частью наземных экосистем. Появились и распространились тираннозавриды, гадрозавры, цератопсиды и многие специализированные зауроподы.

Меловой мир не был одинаковым на протяжении 77 миллионов лет. Раннемеловые сообщества сильно отличались от последних экосистем с тираннозавром и трицератопсом. Поэтому встреча любых двух «меловых динозавров» возможна только после проверки времени и места.

Все ли мезозойские рептилии были динозаврами

Нет. Птерозавры были отдельной ветвью летающих архозавров. Ихтиозавры, плезиозавры и мозазавры относились к разным группам морских рептилий. Динозавры в строгом смысле жили прежде всего на суше, хотя птицы позже освоили воздух и воду.

Заурозух и родственники крокодилов тоже находились вне Dinosauria. Мезозой правильнее представлять как эру разнообразных экосистем, а не сцену, где любое большое животное автоматически становится динозавром.

Были ли динозавры обычными ящерицами

Динозавры и ящерицы – разные ветви рептилий. Ноги большинства динозавров располагались под туловищем, но одной походки недостаточно для классификации. Группу определяет сочетание признаков таза, конечностей, позвоночника и черепа.

Современные птицы не просто дальние «потомки вроде ящериц», а живые динозавры из ветви теропод. Поэтому фраза «все динозавры вымерли» научно неточна: вымерли нептичьи динозавры.

Почему закончилась эра нептичьих динозавров

Около 66 миллионов лет назад астероид диаметром примерно 10 километров ударил в районе современного Юкатана. Пыль, аэрозоли, пожары и нарушение пищевых цепей вызвали глобальный экологический кризис. В то же время происходили масштабные извержения Деканских траппов, влиявшие на климат до и после удара.

Исчезли все нептичьи динозавры, птерозавры, аммониты и многие морские организмы. Выжили птицы, крокодилы, черепахи, млекопитающие и другие группы. Освободившиеся ниши помогли млекопитающим и птицам быстро разнообразиться в кайнозое.

Сколько времени жили динозавры

Если считать от надёжных позднетриасовых находок около 233 миллионов лет назад до границы 66 миллионов лет, нептичьи динозавры существовали примерно 167 миллионов лет. Число меняется, если спорный Nyasasaurus окажется настоящим динозавром.

Но история Dinosauria не закончилась: птицы продолжают линию уже более 150 миллионов лет. Общая схема периодов и тематические материалы собраны в разделе «Мезозойская эра».