Юаньмоузавр: крупный завропод средней юры Китая

Юаньмоузавр был крупным длинношеим растительноядным динозавром из группы завропод, жившим на территории современного юго-западного Китая в средней юре. Его остатки найдены в формации Чжанхэ возле посёлка Цзянъи в уезде Юаньмоу провинции Юньнань. Обычно длину животного оценивают примерно в 17 м, но это реконструкция неполного скелета, а не прямое измерение целого тела.

Род представлен единственным названным видом, Yuanmousaurus jiangyiensis, и одним основным экземпляром без черепа. Лучше всего сохранились позвонки и кости конечностей. Они показывают типичного четвероногого завропода, однако не позволяют узнать форму головы, строение зубов и точную длину шеи. Особое внимание исследователей привлекли сложные костные пластинки и углубления на дугах спинных позвонков. Именно эти детали стали основой первоначального диагноза, а позднее вызвали спор о самостоятельности рода.

Кратко о динозавре

Открытие и происхождение названия

Неполный скелет обнаружили в мае 2000 года в районе Цзянъи. В раскопках участвовали специалисты учреждений провинции Юньнань и местных музеев. Экземпляр получил номер YMV 601 и хранится в Музее Юаньмоу. Находка была достаточно представительной, чтобы сопоставить позвоночник с передними и задними конечностями одного животного, но большая часть шеи, череп и многие кости поясов отсутствовали.

Люй Цзюньчан, Ли Шаосюэ, Цзи Цян и их коллеги научно описали находку в 2006 году. Название Yuanmousaurus буквально означает «ящер из Юаньмоу» и указывает на уезд, где нашли скелет. Видовое имя jiangyiensis образовано от названия Цзянъи, то есть более точно обозначает местность происхождения голотипа.

Подобное географическое название особенно уместно для юньнаньских динозавров: в местных среднеюрских отложениях известны сразу несколько завроподоморфов. Однако близость местонахождений сама по себе не означает, что все найденные там крупные кости принадлежат одному роду. Юаньмоузавр установлен именно по YMV 601, а не по любой окаменелости завропода из уезда Юаньмоу.

Положение в классификации

Юаньмоузавр уверенно относится к Sauropoda и более узкой группе Eusauropoda. Это ветвь настоящих завропод с массивными конечностями, длинными шеями и крупным туловищем. В первоначальном описании авторы использовали семейство Euhelopodidae и считали новый род формой, сочетавшей признаки нескольких ранних евзавропод. В той схеме он занимал положение между более примитивными и более производными длинношеими формами.

Эта классификация быстро устарела. Позднейшие исследования показали, что эвгелоп в современном понимании относится к другой ветви завропод, поэтому прежнее широкое содержание Euhelopodidae стало проблематичным. В новых схемах классификации динозавров юаньмоузавра чаще сближают с Mamenchisauridae. К этой группе относят многих средне- и позднеюрских азиатских евзавропод, в том числе формы с сильно удлинённой шеей.

Даже такое положение нельзя считать окончательным. Юаньмоузавр известен без черепа и почти без шейного отдела, а значительная часть признаков для анализа взята со спинных позвонков. Разные матрицы признаков и состав сравниваемых родов могут менять его место. Поэтому корректнее называть его вероятным мамэньсизавридом или неозавроподовым евзавроподом, а не уверенно помещать рядом с одним конкретным родом.

Какие окаменелости известны

Голотип включает переднюю часть одного заднего шейного позвонка, девять спинных, три крестцовых и семь хвостовых позвонков. Из конечностей описаны плечевая, локтевая и лучевая кости, а также бедренная, большеберцовая, малоберцовая и таранная кости. Сохранились элементы плечевого и тазового поясов, включая лопатку и подвздошную кость, и один коготь задней стопы. Это существенная часть посткраниального скелета, но далеко не целое животное.

Спинные позвонки являются наиболее информативной частью находки. На их дугах авторы насчитали девять костных пластинок, или ламин, разделявших три боковые впадины. Такие конструкции укрепляли высокий позвоночный столб и одновременно уменьшали лишнюю массу кости. На невральных отростках также отмечены вертикально ориентированные углубления. Сложность этих структур сравнивали с состоянием у омейзавра, патагозавра и других евзавропод.

Сохранившийся фрагмент заднего шейного позвонка выглядит удлинённым. Он согласуется с длинной шеей, характерной для мамэньсизаврид, но не сообщает ни общего числа шейных позвонков, ни полной длины шеи. Семь хвостовых позвонков тоже не дают восстановить конец хвоста. Изображение животного с точно подсчитанными пропорциями этих отделов неизбежно опирается на родственные формы.

Размеры, пропорции и строение тела

В первичном описании длина юаньмоузавра оценена примерно в 17 м. Эту цифру часто повторяют как установленный размер, хотя скелет не сохранился непрерывной серией от головы до хвоста. Реальная длина зависела от неизвестного числа и пропорций шейных и хвостовых позвонков. Разумно считать YMV 601 крупным завроподом среднего размера, но не относить его к рекордным гигантам.

Надёжной опубликованной оценки массы именно для голотипа нет. Пересчёт по длине другого завропода создавал бы ложную точность, поскольку масса сильнее зависит от объёма туловища и пропорций конечностей. Можно уверенно говорить лишь о многотонном животном. Значения с точностью до одной тонны следует воспринимать как модельные предположения, пока скелет не будет заново реконструирован современными объёмными методами.

Отношение длины плечевой кости к бедренной составляет около 0,72. В первоначальных сравнениях это больше, чем у относительно короткошеего шунозавра, но меньше, чем у омейзавра. Передняя часть тела не была поднята так высоко, как у завропод с особенно длинными передними ногами. Четыре массивные конечности поддерживали туловище, а длинные шея и хвост выступали далеко за его пределы. По одному скелету нельзя определить возраст особи, пол или пределы изменчивости взрослых животных.

Среда обитания и питание

Юаньмоузавр жил в континентальной экосистеме формации Чжанхэ в середине юрского периода. Её породы представлены преимущественно обломочными осадками, накопленными в бассейне с реками, поймами и местными водоёмами. Точный возраст формации остаётся недостаточно ограниченным, поэтому привязывать динозавра к одному узкому ярусу или конкретному числу миллионов лет пока рискованно.

В тех же отложениях найдены другие завроподоморфы и крупный хищный теропод. Это показывает разнообразие динозавров региона, но не доказывает их встречу в одно и то же мгновение: мощная толща пород могла накапливаться долго. Растительность средней юры включала хвойные, саговниковые, папоротники и хвощи. Цветковые растения и злаковые луга современного типа ещё не определяли ландшафт.

Растительный рацион юаньмоузавра выводится из его принадлежности к завроподам. Череп и зубы не найдены, поэтому неизвестно, какие части растений он срывал и как именно обрабатывал пищу. Длинная шея могла расширять доступную область кормления, но её высота и обычная поза остаются предметом реконструкции. Содержимое желудка, гастролиты, следы укусов и копролиты, надёжно связанные с YMV 601, не описаны.

Также нет прямых данных о стадности, гнездовании, заботе о потомстве или сезонных перемещениях. Единственный скелет не позволяет восстановить социальное поведение. Следовые дорожки из других мест помогают понять общую механику движения завропод, но не являются доказательством привычек именно юаньмоузавра.

Спор о самостоятельности рода

Первоначальный диагноз опирался главным образом на сложное строение дуг спинных позвонков. Позднее при описании другого юньнаньского завропода, небулозавра, исследователи отметили, что предложенные отличительные признаки юаньмоузавра либо встречаются у других таксонов, либо описаны недостаточно однозначно. Из этого следует возможность, что Yuanmousaurus окажется сомнительным родом, если его нельзя будет надёжно отличить по уникальной комбинации признаков.

Это не означает, что скелет поддельный или не принадлежит завроподу. Спор касается названия и диагностичности: достаточно ли особенностей YMV 601, чтобы сохранять отдельный род. Более поздние работы продолжают включать юаньмоузавра в сравнения и филогенетические анализы, часто среди мамэньсизаврид. Полная современная переоценка голотипа могла бы уточнить анатомию позвонков, отделить повреждения от настоящих признаков и проверить прежний диагноз.

Популярная реконструкция длинной шеи правдоподобна, но её точная длина неизвестна. Нельзя также уверенно приписывать юаньмоузавру хвостовую булаву шунозавра или исключительно длинную шею самых специализированных мамэньсизаврид. Ни одна из этих структур у YMV 601 не сохранилась. Окрас, звуки и особые формы поведения остаются художественными деталями.

Итог

Юаньмоузавр представляет крупного среднеюрского евзавропода из Юньнани, известного по одному неполному скелету. Его позвонки и конечности позволяют восстановить четвероногое длинношеее животное длиной порядка 17 м, но череп, точная масса и многие пропорции неизвестны. Род часто относят к Mamenchisauridae, хотя самостоятельность названия и набор диагностических признаков нуждаются в современной ревизии.