Йелафомте: триасовый птерозавр из Аргентины

Йелафомте известен по небольшому фрагменту морды, найденному в позднетриасовых породах аргентинской провинции Сан-Хуан. Отрезок кости длиной 15,4 мм сохраняет зубы, часть гребня и внутренние воздушные полости. В 2022 году исследователи описали его вместе с другими остатками ранних птерозавров Южной Америки. Полное животное на обложке – художественная реконструкция: крыльев, туловища и хвоста этого вида не нашли.

Находка у Кебрада-дель-Пума

Полевые исследования в департаменте Каусете дали несколько разрозненных костей птерозавров. Анхель Прадерио нашёл образец PVSJ 914, по которому Рикардо Мартинес, Брайан Андрес, Сесилия Апальдетти и Игнасио Серда назвали Yelaphomte praderioi. Видовое имя посвящено находчику. Родовое имя составлено из слов языка аллентиак, которым пользовались уарпе в районе Сан-Хуана, и означает «воздушный зверь». Название отражает интерпретацию авторов, но не заменяет исследование костей.

Голотип происходит из красноватых песчанистых пород примерно в 60 м ниже верха формации Кебрада-дель-Барро. Геологическая привязка соответствует концу норийского и ретскому векам. Точное место в интервале определить по одному фрагменту нельзя. Работа 2022 года рассматривала эти находки как первые бесспорные триасовые остатки птерозавров Южного полушария, расширившие известную географию группы.

Зубы и обломанный гребень

Фрагмент включает части предчелюстных, верхнечелюстных и нёбных костей. На нём описаны не менее шести пар слегка наклонённых вперёд зубов. Передняя часть сохранившегося участка верхней челюсти без зубов, однако самый кончик морды утрачен. Поэтому неправильно изображать весь клюв либо сплошь зубастым, либо полностью беззубым.

Над костями возвышалась тонкая срединная пластина. На её боковых поверхностях проходят редкие расходящиеся борозды – один из отличительных признаков вида. Передний, задний и верхний края гребня обломаны; сохранившаяся высота 3,7 мм не равна его исходной высоте. Даже при сходстве с другими ранними птерозаврами точный контур головы остаётся неизвестным.

Компьютерная томография позволила увидеть внутренние перегородки и воздушные полости в кости. Такая пневматизация подтверждает сложное строение морды, но по ней нельзя вычислить скорость полёта, массу или объём лёгких. В голотипе нет элементов крыла, которые позволили бы проверить размах.

Два разных птерозавра из одного района

В той же работе описан пахагнат по другому образцу, преимущественно нижней челюсти. Совместное местонахождение и неполное перекрытие частей скелета заставляют сравнивать признаки осторожно. Авторы привели различия зубных альвеол и направления зубов и сочли находки двумя видами. Это решение основано на сопоставлении костей, а не на предположении о том, что они были самцом и самкой одного вида.

Филогенетический анализ поместил йелафомте среди ретикодактилид, рядом с некоторыми ранними птерозаврами. Австриадактиль помогает увидеть, как по полнее сохранившимся останкам сравнивают форму головы и гребня. Родство не даёт права без проверки переносить его хвост, крылья или размеры на аргентинский фрагмент.

Что нельзя восстановить по фрагменту

Ни длина тела, ни размах крыльев йелафомте не измерены по его голотипу. Зубы указывают на форму захвата пищи, но конкретная добыча и рацион неизвестны. Отсутствуют данные о поле особи, росте, поведении и исходной окраске. Реконструкция показывает возможного триасового птерозавра, сохраняя различие между найденной костью и сравнением с родственными формами.