Целестивентус – триасовый птерозавр из пустыни Юты

Целестивентус (Caelestiventus hanseni) – крупный для своего времени птерозавр из позднетриасовой пустыни на территории Юты. Его объёмный череп сохранился в песчанике, тогда как большинство ранних птерозавров известны по сплющенным костям из озёрных и морских осадков.

Краткие сведения

Находка в песчанике

Окаменелость обнаружили в карьере Святых и Грешников в северо-восточной Юте. Брукс Бритт и соавторы описали её в 2018 году. Название рода означает «небесный ветер», а видовое имя посвящено геологу Робину Хансену.

Голотип включает части черепа с нижней челюстью и последнюю фалангу пальца крыла. Кости лежали в прочном песчанике и не были полностью извлечены механически. Исследователи использовали компьютерную томографию, чтобы получить трёхмерные модели скрытых поверхностей и внутренних полостей.

Голова и зубы

Череп был крупным и высоким, с большой височной областью. В передней части челюстей находились длинные клыковидные зубы, дальше располагались более мелкие многобугорчатые зубы. Такое различие называют гетеродонтией. Оно напоминает диморфодона, но детали черепа позволили выделить самостоятельный род.

По пропорциям черепа авторы оценили размах крыльев более чем в 1,5 метра. Для позднего триаса это заметный размер, хотя точная величина остаётся расчётной из-за отсутствия полного крыла.

Пустынная среда и родство

Песчаник Наггет образовался в системе огромных дюн. Тело оказалось в небольшой влажной впадине между ними, где могли скапливаться вода и органические остатки. Находка доказывает, что птерозавры освоили засушливые внутренние районы уже в триасе, а не ограничивались берегами водоёмов.

Филогенетический анализ сблизил целестивентуса с диморфодоном в семействе Dimorphodontidae. Более ранние европейские формы, включая эудиморфодонов и петеинозавра, показывают другое сочетание признаков.

Рацион целестивентуса нельзя определить только по форме зубов. Клыки могли удерживать мелких позвоночных, а задние зубы дробить более твёрдую пищу, но содержимого желудка не найдено. В каталоге птерозавров этот род особенно важен как обитатель древней пустыни.