Wimanius odontopalatus: ихтиозавр с зубами на нёбе

Wimanius odontopalatus – среднетриасовый ихтиозавр из формации Безано в Швейцарии. Он известен по одному черепу с нижней челюстью, а не по полному скелету. Название рода появилось в научной литературе в 1998 году, но место Wimanius среди других ихтиозавров оставалось предметом разных трактовок. Особенность, связанная с названием вида, – зубы на нёбных костях.

Череп из коллекции Тюбингена

Голотип GPIT-PV-76272 происходит из Монте-Сан-Джорджо в кантоне Тичино, на юге Швейцарии. Он хранится в палеонтологической коллекции Тюбингенского университета. В 1998 году Майкл Майш и Андреас Мацке описали на этом материале новый род и вид. В следующем году исследователи опубликовали реконструкцию черепа и челюстей.

Сохранившаяся часть позволяет изучать форму рыла, зубные ряды и отдельные элементы задней части черепа. Зубоносный участок представлен хорошо, тогда как некоторые кости за ним отсутствуют или разобщены. Позвонки, плавники и хвост к этому голотипу не относятся: полного скелета Wimanius пока не известно.

Зубы на нёбе и пределы выводов о питании

Видовой эпитет odontopalatus отсылает к зубам на нёбе. В описании также отмечены изодонтные зубы – сравнительно сходные по форме и размеру в пределах ряда – и их крепление в альвеолах. Эти признаки помогают отличать череп от других известных ихтиозавров и послужили основанием для выделения таксона.

Наличие зубов на нёбе само по себе не раскрывает, как именно животное кормилось. Для уверенного вывода о добыче нужны дополнительные свидетельства, например содержимое желудка, характерные следы укусов или более полный набор сравнительной анатомии. В доступном материале Wimanius такие данные не позволяют назвать конкретную пищу или описать охотничий приём.

Средний триас Монте-Сан-Джорджо представлен несколькими разными ихтиозаврами. Для сравнения полезны Mixosaurus и более крупный Besanosaurus, однако соседство в одной геологической области не означает, что один род был предком другого.

Размер и неизвестное тело

Череп позволяет предположить, что Wimanius был животным длиной примерно около полутора метров. Это сравнительная оценка, основанная на размерах черепа и сопоставлении с Mixosaurus cornalianus. Она не получена измерением полного скелета Wimanius: туловище и хвост неизвестны, а пропорции могли отличаться от близких форм.

Поэтому нельзя уверенно восстановить длину плавников, форму хвоста или скорость плавания. Не описаны для этого рода и надёжные данные о размножении, росте, окраске и мягких тканях. Любой цельный образ животного на рисунке неизбежно включает реконструированные детали.

Почему менялась классификация

Авторы 1998 года выделили новый род по сочетанию черепных признаков. Позже Wimanius помещали среди ихтиозавров с неопределённым родством, рассматривали как возможного представителя шастазаврид или сближали с Besanosaurus. В литературе звучало и предложение считать его младшим синонимом другого рода. Эти разногласия связаны с ограниченностью материала: известен только один неполный череп.

Обзор швейцарских ихтиозавров 2024 года оставляет Wimanius odontopalatus отдельным таксоном, пока его положение не будет пересмотрено на основе сравнения материала. Это рабочее решение обзора, а не утверждение, что спор закрыт. Более полный материал мог бы изменить оценку родства. Для контекста полезен также Cymbospondylus, ещё один ихтиозавр из триасовых морей, но различия сохранности ограничивают прямое сопоставление.