Вилланийя: древняя полёвка, известная по коренным зубам

Villanyia – название небольшой вымершей полёвки из Европы. Миклош Кретцои предложил его в 1956 году по двум первым нижним коренным зубам из венгерского местонахождения Виллань-5. Эти зубы стали предметом сложного таксономического пересмотра: один из них, позднее назначенный типовым, оказался ближе к другой линии полёвок. Поэтому текст описывает прежде всего проверенные зубные признаки и геологические находки, а не недоказанные форму тела или образ жизни. Зверёк на обложке – условный художественный образ.

Два зуба из Вилланя и спор о названии

В первоначальной публикации Кретцои не было подробных изображений обоих зубов. Позднее Герхард Рабедер выбрал один из них лектотипом V. exilis, а другой описал как Cseria ultima. Дэвид Мэйхью в 2009 году очистил и повторно изучил типовую серию. По его оценке, зуб, выбранный Рабедером, соответствует Clethrionomys kretzoii, тогда как второй лучше отвечает исходному представлению о Villanyia exilis. Для сохранения привычного употребления имени было предложено решение Международной комиссии по зоологической номенклатуре. Сам факт обращения в комиссию не следует смешивать с готовым решением по конкретному экземпляру.

Таксономический спор не меняет наблюдаемого материала: исходно перед исследователями лежали два отдельных зуба, а не полный череп. Сходство ископаемых полёвок нужно проверять по конфигурации жевательной поверхности, высоте коронки и структуре эмали. У мимомиса есть собственный набор таких признаков; одно название в старом списке местонахождения не заменяет сравнительного анализа.

Почему важны эмаль и отдельные местонахождения

Мэйхью исследовал зуб из Осстромоша-3, близкого по возрасту к Виллань-5, чтобы дополнить описание эмали. Она показывает сравнительно простую ступень эволюции полёвковых. Зубы из польского Ребелице-Крулевске, прежде включавшиеся в Villanyia, отличаются строением и были отнесены им к Borsodia. Это не простая смена таблички: от правильного определения зависит, как сопоставляют последовательность европейских фаун.

В работе по Беременду-14 описан ещё один первый нижний коренной зуб V. exilis. Его жевательная поверхность измерена в 2,30 мм в длину; это размер конкретной ископаемой коронки, а не длина животного. Зуб не имеет цемента и некоторых складок, обычных для иных полёвок. Единственный образец из этого местонахождения показывает присутствие формы в данном слое, но не говорит о её численности во всём регионе.

Возраст и пределы восстановления облика

Находки, принимаемые за Villanyia exilis, относятся к последней части позднего плиоцена и самому началу плейстоцена. Рубеж лежит внутри общей истории четвертичного периода. Название «вилланийский» для европейских фаун связано с географическим названием Виллань, но не означает, что все найденные в этом интервале полёвки принадлежат роду Villanyia. Старые определения требуют проверки по типовым зубам и строению эмали.

По зубам нельзя уверенно назвать точную массу, цвет шерсти, длину хвоста или конкретные растения в рационе. Предположение о возможном рытье опирается на сравнение с другими полёвками и не подтверждено скелетом самого рода. Другой небольшой ископаемый грызун, гипномис, известен по гораздо более полным пещерным скелетам; переносить его образ жизни на вилланийю нельзя. В этом случае аккуратный портрет таксона начинается с миллиметрового зуба и честного указания на пробелы.