Виераэлла – крошечная раннеюрская лягушка Патагонии

Виераэлла (Vieraella herbstii) – одна из древнейших почти сочленённых лягушек. Единственная особь из раннеюрской формации Рока-Бланка в Патагонии сохранилась как спинной и брюшной отпечатки на двух плитах. Длина тела составляла около трёх сантиметров.

В каталоге древних амфибий виераэлла показывает, что основные пропорции бесхвостых возникли рано, хотя многие детали ещё отличались от современных лягушек.

Краткие сведения

Находка и история коллекций

Родольфо Касамикела собрал первый отпечаток, а Освальдо Рейг описал вид в 1961 году. Образец первоначально имел номер PVL 2488 в Институте Мигеля Лильо. Во время новой экспедиции 1964 года нашли ответную плиту с другой стороной того же животного; она известна под номером MLP 64-VII-15-1.

Долгое раздельное изучение двух поверхностей осложняло интерпретацию перекрытых костей. Пересмотр Аны Марии Баэс и Лауры Николи объединил наблюдения и исправил ряд прежних реконструкций. Это всё ещё один индивидуальный скелет, а не серия, поэтому изменчивость вида неизвестна.

Строение

Виераэлла имела короткое туловище, длинные задние конечности и сросшиеся большеберцовую и малоберцовую кости. Хвост взрослой особи отсутствовал. Эти признаки показывают уже сформированный бесхвостый план тела.

Одновременно число предкрестцовых позвонков и некоторые элементы черепа оставались примитивными. Ранние сравнения сближали вид с новозеландскими лейопельмами и североамериканскими хвостатыми лягушками, но большая часть общих признаков оказалась наследием ранних бесхвостых, а не доказательством близкого семейственного родства.

Движение и образ жизни

Удлинённые задние ноги и срастание костей голени подходят для прыжка. Из отпечатка нельзя вычислить его дальность. Крошечные размеры позволяли скрываться во влажной растительности и щелях грунта. Зубы и общий план головы согласуются с питанием мелкими беспозвоночными, но содержимое желудка не сохранилось.

Формация Рока-Бланка сформировалась в вулканически активном континентальном регионе. Связь лягушки с влажными участками вероятна, однако конкретный берег на обложке является реконструкцией.

Внешний вид

Прямо известны пропорции костей и размер. Мягкая кожа вероятна для бесхвостой амфибии, но её цвет и рисунок не сохранились. Пальцы показаны без специализированных присосок. Кайнозойская паралатония и палеобатрах жили намного позже и не использовались как точные модели.