Паралатония – лягушка меловой Трансильвании

Паралатония (Paralatonia transylvanica) – лягушка из маастрихтских отложений бассейна Хацег в Румынии. Она жила в конце мелового периода. Род распознали по разрозненным челюстным и тазовым костям, позвонкам и элементам конечностей, а не по цельному скелету.

В каталоге древних амфибий паралатония показывает, что островные экосистемы Хацега включали несколько лягушек с различными способами передвижения.

Краткий профиль

Описание и материал

Мартон Венцель и Золтан Чики описали Paralatonia transylvanica в 2003 году вместе с другой хацегской лягушкой – Hatzegobatrachus grigorescui. Родовое имя подчёркивает сходство с линией Latonia, видовое отсылает к Трансильвании.

Голотипом служит фрагмент левой подвздошной кости. Дополнительный материал включает части верхней и нижней челюстей, лопатки и другие элементы скелета. Кости извлекали промывкой породы. При таком способе элементы разных особей оказываются разобщены, поэтому их принадлежность определяют по повторяющемуся строению и размерам.

Номер голотипа – FGGUB v. 455. Он происходит из местонахождения Вэлиоара-Будуроне в средней части формации Денсуш-Чула. Сохранилась область вертлужной впадины, тогда как большая часть длинного стержня и надвертлужного расширения утрачена. Оценку длины тела около 40–50 мм авторы получили по пропорциям подвздошной кости, а не по цельному скелету.

Родство и анатомия

Авторы описания рассматривали паралатонию как дискоглоссину, промежуточную между формами типа Eodiscoglossus и более производными лягушками типа Latonia. Современная классификация изменилась, и ближайший круг Latonia обычно связывают с Alytidae. Уверенно можно говорить о близости паралатонии к этой линии, но точное положение остаётся гипотезой.

Авторы прямо отмечали, что в хацегском материале пока нет костей с бесспорной общей синапоморфией всей предполагаемой группы. Диагноз Paralatonia строится на сочетании признаков подвздошной кости: заметном гребне, форме вертлужной области и сравнении с другими ископаемыми лягушками. Новая филогенетическая выборка может изменить положение рода, не отменяя валидность самого набора костей.

Подвздошная кость принимала нагрузку от задней конечности. Её форма показывает, что паралатония могла прыгать. Отличия таза от хацегобатрахуса позволили авторам предположить разные прыжковые или плавательные возможности и разные экологические ниши. Это функциональный вывод, а не прямое наблюдение поведения.

Разобщённые верхнечелюстные кости несут зубы, но не позволяют восстановить ширину всей пасти. Отдельные лопатки и элементы нижней челюсти расширяют представление о скелете, однако ни один комплект не лежал в анатомической связи. Поэтому на художественной реконструкции нельзя показывать уникальные мягкие признаки или точный силуэт головы.

Паралатонию назвали лягушкой среднего размера, но полная длина тела не измерена по сочленённому скелету. Челюстные элементы подтверждают наличие зубов. Очертания головы, кожи и барабанной перепонки не сохранились.

Среда обитания

В конце мела Хацег находился в островной области Европы. Кости происходят из пресноводных речных и озёрных отложений. Влажные низины давали места для размножения, но конкретный водоём отдельной особи по перемещённой микрокости определить нельзя.

Островная обстановка знаменита карликовыми и эндемичными позвоночными, но небольшой размер паралатонии сам по себе не доказывает островную карликовость. Современные и ископаемые лягушки часто имеют сопоставимые размеры вне островов. Для такого вывода потребовалось бы сравнение с близким материковым видом и независимая оценка предкового размера.

Паралатония была моложе раннемелового гобиатеса и намного древнее кайнозойского эопелобатеса. Эти находки показывают длительную историю современного лягушачьего плана тела.

Реконструкция

На обложке показана компактная лягушка у края водоёма. Общий план тела и согнутые задние конечности следуют анатомии бесхвостых амфибий. Размер глаз, рисунок кожи и окраска выбраны сдержанно и не известны по окаменелостям.