Тринакромерум – короткошеий плезиозавр мелового моря

Тринакромерум (Trinacromerum bentonianum) – поликотилидный плезиозавр позднего мела Северной Америки. У него были вытянутые челюсти, сравнительно короткая шея и четыре длинных ласта. Его не следует считать плиозавридом только из-за короткой шеи: поликотилиды относятся к иной ветви плезиозавров.

Краткие сведения

Находки и возвращение типовых образцов

Фрэнсис Крейгин назвал вид в 1888 году. Голотип USNM 10945 включает фрагментарный череп и части скелета, паратип USNM 10946 – череп и комплекс первых шейных позвонков. Они происходят из района Осборн в Канзасе, из отложений известнякового пласта Fencepost формации Greenhorn.

В середине XX века типовые экземпляры считались утраченными, поэтому валидность названия ставили под сомнение. В 1976 году оба образца обнаружили в коллекции Смитсоновского института. Повторное изучение позволило заново определить род и сравнить его с близкими поликотилидами.

Череп, зубы и шея

Морда тринакромерума была длинной, но крепче, чем у долихоринхопса. Зубы также отличались большей массивностью и грубой продольной исчерченностью. Височные окна были вытянутыми и сравнительно узкими. Эти признаки использовали, чтобы разделить два рода, которые неоднократно объединяли.

Шея состояла примерно из двадцати позвонков. Это мало по сравнению с длинношеими эласмозавридами, включая флювионекта, но короткая шея возникла у поликотилидов независимо от настоящих плиозавридов. Четыре ласта создавали тягу под водой, однако точная последовательность их движений реконструируется по анатомии и моделям, а не наблюдается напрямую.

Размер и образ жизни

По скелетам тринакромерум был плезиозавром среднего размера, около трёх метров длиной. Эта оценка зависит от восстановления недостающих отделов. Обтекаемое тело, короткая шея и узкая морда подходят активному морскому охотнику.

Конические зубы могли удерживать рыбу и головоногих. Конкретное содержимое желудка типовых образцов не описано, поэтому состав добычи остаётся сравнительным выводом. В западном внутреннем море тринакромерум соседствовал с рыбами, акулами и более крупными морскими рептилиями, среди которых были родственники брахаухениуса.

Систематика без простого силуэта

Современные анализы поддерживают Polycotylidae как отдельную линию короткошеих плезиозавров. Состав рода Trinacromerum и граница с Dolichorhynchops менялись между ревизиями, но типовой T. bentonianum опирается на вновь найденный диагностический материал. В каталоге морских рептилий он показывает, как сходная форма тела могла независимо появиться у разных ветвей.