Тринакромерум – короткошеий плезиозавр мелового моря

Тринакромерум (Trinacromerum bentonianum) – поликотилидный плезиозавр позднего мела Северной Америки. У него были вытянутые челюсти, сравнительно короткая шея и четыре длинных ласта. Короткошеий силуэт напоминает плиозавров, но род относится к иной ветви плезиозавров – Polycotylidae.

Краткий профиль

Название и типовой материал

Фрэнсис Крейгин назвал вид в 1888 году по остаткам из меловых пород Канзаса. Голотип USNM 10945 включает части черепа, позвоночника и конечностей. Он происходит из горизонтов, исторически связанных с Benton Shale; современная стратиграфическая привязка уточняет конкретные подразделения этих морских отложений.

Типовые образцы долго считали утраченными или труднодоступными. Повторное выявление материала в музейных коллекциях позволило сопоставить старые описания с реальными костями и исправить путаницу вокруг названия. Эта история показывает, почему музейный номер и состав образца важнее поздних рисунков и пересказов.

Голотип не является совершенно целым скелетом. Разные части анатомии изучают также по дополнительным экземплярам, отнесённым к виду. Такое отнесение основывается на совпадении диагностических признаков, но отдельные фрагменты без характерных костей могут быть определены лишь как поликотилиды.

Череп, зубы и шея

Череп тринакромерума был низким и вытянутым. Длинные челюсти не образовывали тонкий беззубый клюв: в них располагались крепкие конические зубы. Передние зубы помогали захватить подвижную добычу, а более задние удерживали её. Форма зубов согласуется с питанием рыбой и другими некрупными морскими животными, но не доказывает узкой специализации на одном виде жертв.

Шея насчитывала примерно 21 позвонок. Это намного меньше, чем у классических длинношеих плезиозавров, хотя больше, чем можно предположить по очень компактным популярным реконструкциям. Короткая шея приближала голову к массивному туловищу и уменьшала изгибающий момент при плавании.

Поликотилиды сочетали короткую шею с лёгким вытянутым черепом. Поэтому сходство с плиозаврами является примером конвергенции, а не доказательством близкого родства. Брахавхениус также относится к поликотилидам, но отличается деталями черепа и скелета.

Размер и движение

По сравнительно полным экземплярам общую длину тринакромерума обычно оценивают примерно в 3 метра, хотя показатели зависят от того, какой материал относят к виду. Это был не гигант среди морских рептилий. Компактное тело и длинные конечности создавали эффективный плавательный аппарат.

Все четыре ласта участвовали в подводном движении. Биомеханические модели плезиозавров рассматривают их как систему, в которой передняя и задняя пары могли создавать тягу и взаимодействовать с потоками воды. Точная фаза взмахов у живого тринакромерума прямо не наблюдается и остаётся предметом моделирования.

Короткая шея и заострённая голова подходят активному преследователю. Однако скорость в километрах в час по скелету достоверно не измерена. Реконструкция охоты стаями, сложных миграций или длительных погружений не имеет прямых свидетельств для этого рода.

Отличие от долихоринхопса

Тринакромерум долго сравнивали и иногда смешивали с Dolichorhynchops. Оба рода происходят из меловых морей Северной Америки и обладают сходным поликотилидным обликом. Их различают по пропорциям и деталям черепа, зубов и отдельных костей посткраниального скелета.

Проблема осложняется неполнотой исторических образцов и изменениями в диагностике. Не всякая длиннорылая поликотилида из Канзаса автоматически относится к тринакромеруму. Современная идентификация должна сверять набор признаков и геологический возраст.

В каталоге древних морских рептилий тринакромерум показывает, как одна ветвь плезиозавров независимо приобрела короткошеее обтекаемое тело. Кости подтверждают устройство скелета, функциональные выводы описывают вероятное плавание, а окраска и сцены охоты остаются художественной реконструкцией.