Триассурус – древнейший известный родственник саламандр

Триассурус (Triassurus sixtelae) – крошечная хвостатая амфибия из формации Мадыген в Кыргызстане. Два известных экземпляра принадлежат личинкам, поэтому они не показывают взрослую форму. Однако их череп, позвоночник и конечности содержат раннее сочетание признаков саламандровой линии примерно за 60 млн лет до богатых юрских находок.

В каталоге древних амфибий триассурус отмечает древнейшую надёжную точку стволовой линии саламандр.

Краткие сведения

История изучения

Первый маленький экземпляр был описан в 1978 году. Из-за незрелости и неполноты его считали то личинкой темноспондила, то ранней саламандрой. Единственный образец не позволял уверенно отделить возрастные особенности от родственных признаков.

Райнер Шох, Ральф Вернебург и Себастьян Фойгт в 2020 году описали второй экземпляр из тех же слоёв. Он сохранил больше черепных и посткраниальных деталей. Совместный анализ двух находок подтвердил положение рядом с основанием саламандровой линии.

Что сохранилось

У триассуруса были широкая голова, удлинённое туловище, короткие конечности и хвост. Окостенение оставалось слабым, а наружные жабры и хвостовая плавниковая складка соответствуют личиночной стадии. Размеры экземпляров нельзя переносить на взрослое животное: неизвестно, насколько оно увеличивалось после метаморфоза.

Череп сохранял больше костей и контактов, чем у современных саламандр. Одновременно строение нёба, позвоночника и плечевого пояса показывает этап формирования характерного хвостатого плана тела. Это мозаика, а не уменьшенная копия живого тритона.

Систематическое значение

Авторы 2020 года назвали триассуруса древнейшей стволовой саламандрой. В терминологии разных исследований Caudata и Urodela используются не всегда одинаково, поэтому важнее само положение: таксон ближе к саламандрам, чем к лягушкам, но находится за пределами кроны живых видов.

Юрский марморерпетон уже демонстрирует более оформленную и специализированную водную анатомию. Разрыв между ними показывает, насколько неполна ранняя летопись мелких амфибий.

Среда и реконструкция

Мадыген включал озёра, поймы и сезонно меняющиеся водоёмы. Личинки жили в воде и могли питаться мелкими беспозвоночными, но содержимое их пищеварительного тракта неизвестно. На обложке наружные жабры и хвостовая складка основаны на личиночной интерпретации. Цвет и растения реконструированы. Пермский бранхиерпетон тоже сохранял жабры, но принадлежал к другой ветви.