Талаттозух: морской крокодил юрских морей

Талаттозух был морской рептилией из ветви крокодиломорфов, которая приспособилась к открытому морю сильнее современных крокодилов. У него были ластообразные конечности, гладкое тело без тяжёлого спинного панциря и загнутый вниз конец хвоста, поддерживавший вертикальный плавник. Название Thalattosuchus долго почти не применяли, поскольку вид относили к Metriorhynchus, но современная ревизия вернула ему самостоятельный род.

Краткий профиль

Почему название менялось

Большую часть XX века вид знали как Metriorhynchus superciliosus. Сравнение черепов показало, что традиционный Metriorhynchus объединял несколько линий. В пересмотренной системе этот вид служит опорой рода Thalattosuchus. Старые музейные подписи поэтому отражают прежнюю классификацию, а не иной вид животного.

Остатки особенно известны из Оксфордской глины Англии и одновозрастных морских слоёв Франции. Это серия экземпляров разной сохранности, позволяющая отличать устойчивые признаки от возрастных изменений и деформации.

Жизнь без выхода на берег

Конечности превратились в ласты и плохо подходили для опоры на суше. Тело утратило массивные остеодермы, а хвост стал главным движителем. Такая комбинация указывает на постоянную жизнь в воде. Вероятно, животное рождало детёнышей в море, но прямого свидетельства родов именно у талаттозуха нет.

Узкая морда несла многочисленные конические зубы с режущими краями. Они удерживали скользкую добычу и разрезали мягкие ткани. Основной рацион связывают с рыбой и головоногими моллюсками, хотя хищник мог хватать других доступных животных. Он не имел столь массивного черепа и прочных зубов, как торвонеустес.

Внешнее сходство с дельфином было функциональным, а не родственным. Место рода показано в каталоге древних крокодиломорфов, а прежнее широкое понимание можно сопоставить со страницей метриоринха.