Торвонеустес: мощнозубый хищник юрского моря

Торвонеустес был полностью морским крокодиломорфом поздней юры. Его конечности превратились в ласты, хвост нёс вертикальный плавник, а гладкое обтекаемое тело утратило тяжёлый панцирь. От многих родственников он отличался короткими прочными зубами и мощными местами прикрепления челюстной мускулатуры. Это был не просто ловец мелкой рыбы, а хищник, способный справляться с крупной и сопротивляющейся добычей.

Краткий профиль

История рода

Типовой вид сначала описали как новый вид Metriorhynchus. В 2010 году сравнительный анализ выделил для него род Torvoneustes. Сейчас к нему относят несколько видов: английские T. carpenteri и T. coryphaeus, мексиканский T. mexicanus и швейцарский T. jurensis. Не каждый представлен полным скелетом: например, мексиканский вид основан на фрагменте морды.

Формация Киммеридж-Клей в Англии сохранила особенно разнообразное сообщество морских рептилий. Один затылочный фрагмент из Бренди-Бей заметно превышает известные черепа рода. Сравнение его размеров с более полными метриоринхидами дало диапазон 3,7–4,7 м. Это расчёт по неполному черепу, а не измеренная длина животного.

Как работали челюсти

Коронки зубов были относительно короткими, широкими и снабжёнными режущими краями. На костях черепа увеличены участки прикрепления приводящих мышц. Сочетание напоминает специализацию современных и ископаемых крокодилов, которые раскалывают твёрдые объекты. Торвонеустес мог повреждать панцири черепах и расчленять крупную добычу, однако конкретный рацион не подтверждён содержимым желудка.

Он дышал лёгкими и регулярно всплывал. Изменённые носовые железы помогали выводить избыток соли. На суше его ласты почти не обеспечивали опору, поэтому жизненный цикл, вероятно, проходил в море. Живорождение логично для такой анатомии, но прямой эмбрион именно торвонеустеса пока не найден.

Место рода показано в каталоге древних крокодиломорфов. С более стройным и длинномордым планом строения можно сравнить метриоринха.