Терминонарис: крупный длинномордый хищник меловых вод

Терминонарис был крупным длинномордым крокодиломорфом, жившим у берегов Западного внутреннего моря Северной Америки в середине позднего мела. Почти полный скелет из Саскачевана показал, что это было тяжёлое водное животное с черепом длиной более метра. В каталоге древних крокодиломорфов он относится к фолидозавридам, хотя положение этой группы пересматривалось.

Краткий профиль

Название, которое пришлось заменить

Чарльз Мук описал вид в 1934 году как Teleorhinus robustus по материалу из Монтаны. Однако название Teleorhinus уже применялось к другой группе животных и не могло оставаться действительным. В 2001 году Сяо-Чунь У, Энтони Рассел и Стивен Камба ввели название Terminonaris и подробно переописали канадский скелет.

Вид Teleorhinus mesabiensis из Миннесоты после сравнения сочли младшим синонимом T. robusta. Находки из Вудбайнской формации Техаса расширили южную часть ареала. При этом каждый фрагментарный длинномордый череп из меловых слоёв нельзя автоматически относить к терминонарису.

Скелет Big Bert

В начале 1990-х годов в Паскиа-Хиллс на востоке Саскачевана нашли почти полный скелет в морских отложениях формации Фавел. Экземпляр получил неофициальное имя Big Bert. Череп, челюсти, позвонки, пояса конечностей и остеодермы позволили восстановить животное значительно точнее, чем по прежним фрагментам.

Череп был длинным и низким, с многочисленными коническими зубами. Передняя часть морды и строение костей вокруг глаз и затылка дают диагностические признаки рода. Пропорции крупного экземпляра поддерживают общую длину около 6 м, но это расчёт по неполному телу.

Морской обитатель или речной гость

Канадский скелет лежал в осадках Западного внутреннего моря вместе с морскими рыбами и рептилиями. Техасские находки также связаны с прибрежными системами. Это убедительно показывает использование морской среды. Однако сохранение в морском слое не раскрывает солевой физиологии и не исключает заходов в эстуарии.

Длинные челюсти с коническими зубами подходят для захвата рыбы и другой скользкой добычи. Они не похожи на массивную морду дробильщика. Родственный фолидозавр был меньше, а гигантский саркозух имел иные пропорции морды. Эти сравнения полезны, но не заменяют прямых данных о рационе, которых у терминонариса мало.