Тендагуриптер: зубастый птерозавр юрской Танзании, известный по челюсти

От тендагуриптера сохранился короткий фрагмент нижней челюсти с зубами, найденный в позднеюрских породах Тендагуру на юго-востоке Танзании. Сохранившаяся кость имеет длину 25,9 мм; череп целиком и крылья неизвестны. По изгибу челюсти и расположению зубов исследователи выделили самостоятельный род. Изображение животного на обложке – осторожный художественный вариант, поскольку почти всё его тело остаётся предположением.

Находка и история названия

Дэвид Анвин и Вольф-Дитер Генрих описали Tendaguripterus recki в 1999 году. Родовое имя соединяет Тендагуру и греческое обозначение крыла, а видовое чтит Ганса Река, который раньше исследовал птерозавров этого местонахождения. Голотип MB.R.1290 хранится в Музее естествознания Берлина. Он происходит с участка Jg (Wj), где немецкие экспедиции работали в 1910–1912 годах. Оригинальная работа относит его к средним «завровым» слоям, но не указывает точную позицию внутри них.

Фрагмент долго оставался в блоке породы. При разборе материала Генрих заметил небольшую кость, которую предварительно определили как челюсть птерозавра. Для освобождения окаменелости использовали кислотную обработку, а затем механическую очистку. Эта история показывает, почему запись о месте раскопки и результат позднейшей препарации нужно различать: обнаружение в коллекции не означает новую полевую находку.

Что можно прочитать по зубам

Сохранившийся отрезок симфиза нижней челюсти слегка сдавлен; его передний конец отсутствует. На участке видны заострённые зубы без зазубрин. Зубы к заднему краю становятся крупнее и располагаются с заметными промежутками. Нижний контур челюсти в задней части вогнут. Сочетание этих признаков позволило авторам отличить материал от других тогда известных птерозавров, а удлинённый симфиз связать его с птеродактилоидами.

Авторы 1999 года сближали тендагуриптера с дзунгариптероидами. Это вывод по небольшому набору челюстных признаков, а не результат изучения полного скелета. При сравнении они использовали в том числе германодактиля. Его кости не принадлежат тендагуриптеру: сходство помогает строить гипотезу о родстве и размерах, но не даёт возможность пересадить чужие крылья на танзанийскую находку как установленный факт.

В первоначальном описании полную длину черепа предположили менее 20 см, а размах крыльев – близким к 1 м. Оба числа получены при условии, что пропорции тела были похожи на Germanodactylus. Прямое измерение здесь лишь 25,9 мм сохранившейся челюсти. Поскольку её кончик утрачен, даже полная длина собственного нижнечелюстного симфиза неизвестна.

Тендагуру и пределы реконструкции

Средние «завровы» слои относятся к позднеюрскому интервалу киммеридж–титон; более узкую дату для кости установить нельзя. Исследования осадков Тендагуру описывают смену прибрежных равнин, приливных участков и лагун. Поэтому берег на рисунке ниже уместен как возможный ландшафт региона, но по одной челюсти нельзя утверждать, что конкретная особь летала над морем или питалась рыбой.

В своей ревизии Анвин и Генрих сочли несколько более ранних названий птерозавров Тендагуру сомнительными, потому что они основаны на отдельных костях конечностей без надёжных диагностических признаков. Среди них ранее упоминавшийся «тендагурский рамфоринх». Это не синоним тендагуриптера: оба названия относятся к разным ископаемым материалам, и их нельзя объединять только по соседству находок.