Телеозавр: длинномордый морской родственник крокодилов

Телеозавр (Teleosaurus cadomensis) – длинномордый крокодиломорф из батского века средней юры Франции. Он принадлежал к телеозавроидам, одной из двух главных ветвей морских талаттозухий. Вытянутая морда и многочисленные конические зубы создают сходство с гавиалом, но телеозавр не относился к современным крокодилам и не был их морским предком.

В старой литературе название Teleosaurus применяли к множеству европейских находок. Современная ревизия сузила род до типового вида T. cadomensis. Поэтому полный скелет или большой размер из старой книги может относиться к другому телеозавроиду, а не к телеозавру в нынешнем понимании.

Краткий профиль

Находка из нормандского известняка

Кости обнаружил коллекционер Пьер Тессон в каменоломнях Аллемани примерно в трёх километрах южнее Кана. Жан-Венсан-Феликс Ламуру в 1820 году кратко сообщил о животном как о виде ископаемого крокодила. Экземпляр затем попал к Жоржу Кювье в Париж и был подробно рассмотрен в 1824 году.

Этьен Жоффруа Сент-Илер в 1825 году установил род Teleosaurus. Название связано с его представлениями о «совершенной» промежуточной форме, но историческая эволюционная трактовка давно устарела. Экземпляр MNHN.F AC 8746 из Национального музея естественной истории в Париже впоследствии закрепили как неотип T. cadomensis, поскольку первоначальная номенклатурная история была неполной.

Канский известняк образовался в тёплом мелководном море батского века. Он сохранил не цельное тело одного телеозавра, а сочетание черепного и посткраниального материала разной полноты. Упоминания Англии и других стран в старом ареале рода во многом основаны на находках, которые теперь распределены между другими телеозавроидами.

Череп и зубы

Морда была узкой и длинной, с пятью парами альвеол в предчелюстных костях. Передние верхнечелюстные зубы наклонялись вперёд. Круглые ячейки и конические коронки подходят для захвата скользкой добычи, но не образуют узких режущих лезвий. Сходная механика встречается у разных водных хищников и не доказывает питание только рыбой.

Глазницы были обращены частично вверх, а наружные ноздри открывались у конца морды. Плотная ямчатая скульптура покрывала кости черепа. Диагноз рода основан на сочетании этих и более тонких признаков нёба, лобной и заглазничной областей, а не просто на «гавиаловой» форме.

У метриоринха морская специализация зашла дальше: конечности превратились в ласты, а костная броня исчезла. Телеозавр сохранял иной набор признаков и занимал прибрежную экологическую область.

Броня, туловище и движение

Спину прикрывали ряды остеодерм. Перед крестцом они были сильно изогнуты и тесно соединялись в жёсткий щит. Передние и задние конечности сохраняли длинные отдельные пальцы, а хвост не имел высокого асимметричного плавника метриоринхид. Эти признаки показывают, что телеозавр не был исключительно открытоморским пловцом.

Тело и хвост реконструируются главным образом по более полным телеозавроидам. В воде толчки хвоста, вероятно, сочетались с работой конечностей. Возможность опираться на берегу анатомически правдоподобна, но следовые дорожки именно Teleosaurus cadomensis не известны. Поэтому регулярные дальние прогулки и определённая поза отдыха остаются предположениями.

Почему род стал меньше

В XIX и XX веках к Teleosaurus относили T. gladius, T. subulidens, T. geoffroyi, T. minimus, T. eucephalus и другие виды. Часть названий оказалась основана на молодых особях, часть типов потеряна, а некоторые экземпляры имеют признаки самостоятельных родов. Ревизия 2020 года признала надёжным только T. cadomensis.

Одновременно распался старый сборный род Steneosaurus. Многие привычные «телеозавры» получили новые названия, а крупные мощночелюстные формы оказались ближе к махимозавринам. Например, торвонеустес относится уже к другой ветви талаттозухий. Пересмотр не отменяет старые кости, а уточняет, какие признаки действительно объединяют их владельцев.

Питание и палеосреда

Узкая морда лучше переносила быстрые боковые движения в воде, чем широкий глубокий череп. Небольшая рыба и головоногие подходят по размеру и форме зубов. Однако у неотипа нет содержимого желудка, следов укусов на добыче или копролита, который можно уверенно связать с видом.

Телеозавр жил в морском шельфе Нормандии. Это не означает постоянное плавание вдали от берега. Его броня, конечности и отсутствие хвостового плавника указывают на менее специализированный водный образ жизни, чем у дакозавра. Точная глубина охоты и доля времени на суше не измеряются по одному неполному скелету.