Сонидозавр: небольшой титанозавр из Внутренней Монголии

Сонидозавр был растительноядным динозавром-завроподом из группы титанозавров. Единственный надёжно установленный вид, Sonidosaurus saihangaobiensis, жил в позднем мелу на территории нынешней Внутренней Монголии в Китае. Его остатки нашли в речных песчаниках формации Ирен-Дабасу, которую в публикациях также называют формацией Эрлянь.

Этот род известен не по целому скелету, а по связанному набору позвонков, рёбер и костей таза одной взрослой особи. Череп, шея, конечности и большая часть хвоста не сохранились. Тем не менее необычное сочетание признаков спинных позвонков, переднего хвостового позвонка и подвздошной кости позволило выделить самостоятельный род. Особый интерес представляет пневматизированная подвздошная кость с внутренними воздушными полостями, редкая особенность среди нептичьих динозавров.

Кратко о динозавре

Значение названия и история открытия

Родовое название образовано от Сонита, крупной географической области, включающей место находки, и греческого слова sauros, то есть «ящер». Его смысл передают как «ящер из Сонита». Видовой эпитет saihangaobiensis отсылает непосредственно к местности Сайхангаоби. Поэтому название сообщает о происхождении окаменелостей, а не об анатомии или предполагаемом поведении животного.

Находку сделали в 2001 году участники экспедиции Департамента земельных и природных ресурсов Внутренней Монголии. Место раскопок расположено примерно в 15 км к юго-западу от города Эрэн-Хото, недалеко от границы Китая и Монголии. Кости залегали в речном песчанике и находились рядом друг с другом, хотя уже не сохраняли первоначального сочленения. Их сходные пропорции и отсутствие поблизости костей другого завропода позволили авторам отнести материал к одной особи.

Образец получил номер LH V 0010 и хранится в Геолого-палеонтологическом исследовательском центре Лун Хао. В 2006 году Сюй Син, Чжан Сяохун, Тань Цинвэй, Чжао Сицзинь и Тань Линь описали его как новый род и вид. Полностью закрытые швы между телами позвонков и их нервными дугами указывают, что особь достигла скелетной зрелости. Это важно: сравнительно небольшие размеры сонидозавра нельзя просто объяснить тем, что найден детёныш крупного рода.

Карьер получил дополнительную известность после обнаружения гигантораптора, огромного овирапторозавра. Близость находок часто превращают в сюжет о встрече двух животных. Однако соседство в одной формации и даже в одном районе раскопок не доказывает конкретного взаимодействия между отдельными особями.

Современное положение в классификации

Сонидозавр входит в Sauropoda, а внутри завропод относится к Titanosauriformes и Titanosauria. В современной классификации динозавров титанозавры представляют большую ветвь меловых завропод, распространившуюся на разных континентах. У сонидозавра отсутствуют многие части скелета, поэтому уточнить его положение внутри этой ветви труднее, чем подтвердить саму принадлежность к титанозаврам.

Авторы первого описания отметили у животного мозаику примитивных и производных признаков. К производным особенностям относились отсутствие дополнительных сочленений гипосфен-гипантрум в спинных позвонках, особенности переднего хвостового позвонка и широкая дистальная часть седалищной кости. Одновременно некоторые черты не совпадали с обычным набором признаков продвинутых титанозавров. Поэтому первоначальная работа не предлагала окончательного семейства, хотя считала род сравнительно производным титанозавром.

Позднейшие обзоры помещали Sonidosaurus в Lithostrotia и допускали близость к Saltasauridae. Особенно часто его сравнивали с азиатским Opisthocoelicaudia: у двух родов похожи отдельные пластины спинных позвонков, форма некоторых сочленений и детали таза. Но сходство нескольких костей ещё не превращает их в доказанную пару ближайших родственников. Пока сонидозавр известен по одному неполному экземпляру, его точное место внутри Lithostrotia следует считать вероятным, а не окончательно установленным.

Какие окаменелости найдены

Голотип включает пять средних и задних спинных позвонков, неполный последний крестцовый позвонок, один передний хвостовой позвонок, несколько туловищных рёбер, один передний шеврон, части обеих подвздошных костей, часть левой лобковой кости и обе почти полные седалищные кости. Это ценный набор для изучения туловища и таза, но он почти ничего напрямую не сообщает о голове, зубах, шее, стопах и общей длине хвоста.

Спинные позвонки были опистоцельными: передняя суставная поверхность тела позвонка выпуклая, а задняя вогнутая. На боках находились крупные глазовидные углубления, связанные с системой воздушных полостей. Нервные дуги отличались большой относительной высотой, тогда как нервные отростки были низкими и расширенными поперёк. Сложная сеть костных пластин укрепляла позвонок без превращения его в сплошной тяжёлый блок.

Передний хвостовой позвонок тоже имел необычное для многих титанозавров опистоцельное сочленение. Его длинное хвостовое ребро направлялось вперёд и вниз, а на заднем крае располагались две отчётливые ямки. Эти детали входят в диагноз рода. Шеврон, прикреплявшийся под хвостом, сохранял открытый сверху канал и защищал проходившие вдоль хвоста сосуды и мягкие ткани.

Внутри сломанного края подвздошной кости исследователи увидели многочисленные камеры. Их интерпретировали как результат проникновения воздушных мешков в кость. Пневматизация позвонков у завропод обычна, но воздушные полости в тазовой кости встречаются намного реже. Наличие камер надёжно видно на образце, однако по ним нельзя восстановить весь объём или точную работу дыхательной системы.

Размеры и строение тела

В первоначальном описании общую длину взрослой особи оценили примерно в 9 м. Это делало сонидозавра небольшим или средним завроподом, хотя в самой работе его называли титанозавром среднего размера. Число не является прямым измерением: шея, череп и большая часть хвоста отсутствуют, поэтому длину получали сравнением с более полными родственниками. Разумно говорить «около 9 м», не добавляя ложной точности.

Надёжной отдельной оценки массы для голотипа нет. При такой длине животное, вероятно, весило несколько тонн, но диапазон сильно зависит от реконструкции туловища и пропорций утраченных конечностей. Иногда встречающиеся значения свыше десяти тонн нельзя считать установленными по описанному материалу.

Общий план тела восстанавливается как у титанозавров: длинная шея, массивное туловище, четыре столбообразные ноги и длинный хвост. Но это сравнительная реконструкция, а не полный портрет, полученный из голотипа. Нельзя уверенно определить форму головы, длину шеи, постановку передних конечностей или ширину шага именно сонидозавра. Остеодермы, то есть кожные костные пластины, вместе с его скелетом не найдены, поэтому изображать животное в обязательном «панцире» неправильно.

Среда обитания

Сонидозавр жил в течение мелового периода, но точный возраст формации Ирен-Дабасу обсуждается. Разные методы и сравнения давали интервалы от сеномана и турона до более поздних частей позднего мела. Поэтому привязка рода к одному узкому ярусу или точной отметке в миллионах лет создаёт впечатление уверенности, которой пока нет.

Породы района сформировались в континентальной речной системе. Потоки откладывали песок, а на поймах накапливались более мелкие осадки, возникали временные водоёмы и почвы. Это была не современная безводная Гоби. Растительность поддерживала разнообразных травоядных, а русла рек периодически переносили и погребали кости.

Из Ирен-Дабасу известны разные виды динозавров, включая гадрозавроидов, теропод и гигантораптора. Однако формация охватывает территорию и промежуток времени, а положение отдельных находок в разрезе различается. Перечень соседей показывает состав региональной фауны, но не доказывает, что все названные животные одновременно находились на одной пойме.

Питание и возможное поведение

Как и другие завроподы, сонидозавр был растительноядным. Этот вывод основан на его принадлежности к хорошо изученной группе, а не на сохранившихся зубах или содержимом желудка: черепной материал у рода неизвестен. Длинная шея позволяла бы охватывать значительный объём растительности без постоянного перемещения всего тела, но высоту кормления и предпочитаемые растения установить нельзя.

Нет прямых данных о стадах, гнездовании, заботе о потомстве или сезонных переходах. Одна взрослая особь не позволяет реконструировать социальное поведение. Следы укусов на костях и надёжно связанное содержимое пищеварительного тракта также не описаны. Крупные хищники региона теоретически могли нападать на молодых или ослабленных завропод, но называть конкретного теропода постоянным врагом сонидозавра было бы спекуляцией.

Спорные реконструкции и популярные ошибки

Главная проблема популярных изображений состоит в том, что они заполняют пробелы как будто сохранившимися фактами. У сонидозавра неизвестны череп, шея и конечности. Их форму заимствуют у родственных титанозавров, причём результат меняется в зависимости от выбранного родственника. Цвет кожи, рисунок, мягкие ткани головы и любые звуки полностью неизвестны.

Нельзя представлять найденный скелет как почти полный. Он информативен для позвоночника и таза, но большая часть тела отсутствует. Столь же ошибочно считать животное детёнышем только из-за длины около 9 м: закрытые нейроцентральные швы показывают зрелость особи. При этом зрелость скелета не означает, что известен абсолютный максимальный размер всех представителей рода.

Не подтверждены ни кожный панцирь, ни узкая специализация на определённых растениях, ни совместные стада с другими травоядными. Возможное родство с Opisthocoelicaudia и сольтазавридами следует показывать как результат сравнений и филогенетических гипотез. Наконец, возраст нельзя без оговорки сводить к сантону, кампану или маастрихту: датировка Ирен-Дабасу остаётся дискуссионной.

Итог

Сонидозавр был сравнительно небольшим взрослым титанозавром позднемеловой Внутренней Монголии. Единственный надёжно описанный скелет раскрывает необычное строение спинных и хвостовых позвонков и редкую пневматизацию подвздошной кости. Одновременно отсутствие черепа, шеи и конечностей ограничивает оценки массы, внешности, рациона и родственных связей. Именно сочетание полезного посткраниального материала и больших пробелов делает этот род важным, но требующим осторожной реконструкции.