Систерония – ихтиозавр мелового периода Европы

Систерония (Sisteronia seeleyi) – офтальмозавридный ихтиозавр среднего мела Западной Европы. Род выделили по разрозненным костям из английской Cambridge Greensand и сопоставимому материалу из юго-восточной Франции.

Краткие сведения

Как распознали новый род

Cambridge Greensand содержит множество переотложенных и перемешанных костей морских рептилий. Исследователям пришлось сравнивать отдельные элементы по устойчивым анатомическим признакам. Название Sisteronia дано в честь города Систерон во Франции, рядом с которым обнаружили сопоставимые остатки.

Голотип и отнесённые экземпляры не образуют одного полного скелета. Поэтому диагноз основан на сочетании деталей костей и зубов, а пропорции всего животного восстанавливаются по близким офтальмозавридам.

Зубы и питание

Зубы были тонкими, относительно небольшими и несли продольные бороздки. Такая форма лучше подходит для прокалывания и удержания мягкой скользкой добычи, чем для дробления крупных костей или раковин. Вероятной пищей служили небольшие рыбы и головоногие.

Это функционально отличает систеронию от более массивнозубых форм. Однако прямое содержимое желудка не известно, поэтому вывод о рационе основан на морфологии зубов, а не на сохранившейся последней добыче.

Родство и плавание

Систеронию относят к платиптеригиинам – поздней ветви офтальмозаврид, к которой близок платиптеригий. Первоначальное описание осторожно относилось к точному месту рода из-за ограниченного доступа к некоторым сравнительным образцам.

Как и офтальмозавр, животное имело обтекаемое тело, ласты и мощный хвостовой отдел. Эти мягкотканные контуры для систеронии реконструируются по другим ихтиозаврам. В каталоге древних морских рептилий род показывает, что европейские ихтиозавры сохраняли пищевое разнообразие в середине мела.

Ограничения разрозненного материала

Кости Cambridge Greensand могли быть вынесены из более старых слоёв и повторно захоронены. Их совместное нахождение не означает принадлежность одной особи. Авторы диагноза сопоставляли повторяющиеся элементы и отделяли признаки систеронии от вариаций других ихтиозавров той же фауны. Такой материал надёжен для распознавания характерных зубов и отдельных костей, но слабее подходит для точной длины тела, темпа роста и различий полов. Полный силуэт в реконструкции обязательно содержит сравнительно восстановленные части.