Синомакропс: юрский птерозавр с отпечатками мягких тканей

Синомакропс известен по сплющенному скелету из юрских отложений провинции Хэбэй в Китае. У него был короткий череп с большой глазницей, а длинная голень заметно превосходила бедро. Рядом с костями сохранились отпечатки мягких тканей. Благодаря им можно говорить о части формы крыловых и межножной перепонок, хотя цвет и полный облик животного остаются неизвестными. На обложке показана художественная реконструкция полёта.

Один скелет из Даохугоу

В 2021 году Вэй Сюэфан и соавторы назвали Sinomacrops bondei по экземпляру JPM-2012-001. Он хранится в Палеонтологическом музее Цзиньчжоу. Родовое имя отсылает к Китаю и крупным глазам с широким лицом анурогнатид; видовое дано в честь палеонтолога Нильса Бонде. Типовое местонахождение – Мутудэн в уезде Цинлун. Исследователи отнесли содержащие скелет слои Даохугоу к формации Тяоцзишань, на границе средней и поздней юры.

Череп лежит в породе боком, а большая часть остального скелета видна с нижней стороны. Костная ткань хрупка: некоторые фрагменты были утрачены после сбора, но оставили в камне собственные контуры. Компьютерная томография помогла различить отдельные элементы крыльев, хотя разрешения снимков не хватило для подробного анализа всех областей. Поэтому палеонтологи сопоставляли сами кости и отпечатки, а не дорисовывали отсутствующие части как наблюдаемый материал.

Череп, ноги и возраст особи

Короткая морда, крупная глазница и зубные лунки позволяют сравнивать синомакропса с другими анурогнатидами. Первые три лунки верхней челюсти расположены близко друг к другу; авторы описания выделили это как один из отличительных признаков. На правой стороне черепа они также распознали частично смещённое склеротическое кольцо глаза. Точное положение всех мелких костей установить трудно из-за расплющивания.

По измерениям в описании правая плечевая кость имеет длину 2,36 см, бедренная кость – 1,36 см, а голень – 2,66 см. Примерно двукратное превосходство голени над бедром стало вторым диагностическим признаком. Эти числа относятся к одному экземпляру и не являются средними размерами вида. Из-за неполного срастания некоторых костей черепа и строения таза авторы определили его как подростковую особь, уже прошедшую ранние стадии развития. Надёжный максимальный размах взрослого синомакропса по этой находке неизвестен.

В филогенетическом анализе описания ближайшим родственником синомакропса оказался Batrachognathus. Сходство касается набора анатомических признаков, а не происхождения одного рода от другого. У йехолоптера сохранились другие участки мягких тканей, полезные для сравнения крыловых перепонок; это отдельный вид и не источник измерений для синомакропса.

Что показали отпечатки мягких тканей

У верхнего края черепа заметны следы покрова, переходящие к шее. У левой голени сохранился участок мягкой ткани, на основании которого авторы предположили, что задний край крыловой перепонки достигал нижней части ноги. Более крупное пятно у правой задней конечности они связали с межножной перепонкой. Неясно, включался ли в неё хвост. Его костные элементы частично утрачены, но отпечаток указывает, что хвост мог быть длиннее всей задней конечности.

Эти отпечатки не показывают всё тело в цвете и не позволяют восстановить каждый край перепонки с одинаковой уверенностью. В отличие от сордеса, синомакропс прежде всего важен для сопоставления конкретных участков перепонок и костей одного экземпляра. Зубы анурогнатид обычно связывают с ловлей мелких насекомых, но в голотипе синомакропса не найдено содержимое желудка или захваченная добыча. Насекомое на рисунке ниже обозначает возможную среду, а не установленный эпизод кормления.