Бореоптер был зубастым птеродактилоидом раннего мела. Его почти полный скелет сохранил длинный низкий череп, узкие челюсти и множество тонких зубов. Эти признаки сделали род одним из самых узнаваемых птерозавров биоты Жэхэ. Он представлен в каталоге видов птерозавров.
Голотип из Ляонина
Люй Цзюньчан и Цзи Цян в 2005 году описали Boreopterus cuiae по экземпляру из западной части провинции Ляонин в Китае. Скелет происходит из нижнемеловых слоёв формации Исянь и включает череп с большей частью посткраниальных костей. Точная сохранность отдельных сочленений различается, но материала достаточно, чтобы не строить род по одному зубу.
Череп был длиннее туловища и заканчивался узкой мордой без выраженного переднего костного гребня. В каждой стороне челюсти располагалось больше двух десятков зубов. Передние зубы были особенно длинными и тонкими, а дальше по ряду становились короче. При закрытой пасти они образовывали частую захватывающую решётку.
Крылья и размеры
Скелет показывает обычное для птеродактилоидов удлинение пястных костей и огромный четвёртый палец, поддерживавший крыловую перепонку. Соотношения плеча, предплечья и пальца позволяют восстановить размах порядка полутора метров для типовой особи, но точное число зависит от способа измерения деформированных костей. Вторая описанная форма была крупнее, поэтому одной величины для всего рода недостаточно.
Ноги относительно слабые по сравнению с крыльями. Это анатомическое наблюдение не означает беспомощность на суше: любой птерозавр должен был взлетать, садиться и перемещаться по субстрату. Следов походки, надёжно связанных именно с бореоптером, нет.
Boreopteridae и спорное родство
Первоначально род отнесли к орнитохейридам. Позднее для бореоптера и нескольких сходных форм стали использовать семейство Boreopteridae. Анализ 2014 года объединил Boreopterus, Zhenyuanopterus и близкие виды по зубам, пропорциям ног и другим признакам, но состав этой группы меняется в последующих матрицах.
С длинномордым икрандрако бореоптера объединяет среда Жэхэ, а не обязательно ближайшее родство. Триасовый преондактиль жил гораздо раньше и имел иной план крыла и хвоста.
Вероятный способ питания
Частые конические зубы хорошо удерживали небольшую скользкую добычу, поэтому основным кандидатом считается рыба. Озёрные и речные отложения Жэхэ согласуются с кормлением у воды. Но у голотипа не описано содержимое желудка, а способ захвата рыбы с поверхности не наблюдаем. Окраска, мягкий контур головы и поведение колонии остаются неизвестными.
Частые вопросы
Когда жил бореоптер?
Он известен из раннемеловой формации Исянь в северо-восточном Китае, относящейся к биоте Жэхэ.
Сколько зубов было в его челюстях?
На каждой стороне челюсти располагалось больше двух десятков зубов; передние были длиннее и тоньше задних.
Каков был размах крыльев?
Для типовой особи обычно получают величину около полутора метров, но деформация скелета и различия видов не позволяют считать её точной для всего рода.
Ел ли бореоптер рыбу?
Рыбоядность хорошо согласуется с длинными челюстями и игольчатыми зубами, однако прямого содержимого желудка у голотипа нет.
