Батрахогнат: широкоголовый птерозавр юры

Батрахогнат (Batrachognathus volans) – небольшой птерозавр из позднеюрских озёрных отложений Казахстана. Его отличает очень короткий и широкий череп с огромным объединённым отверстием для глаза и предглазничной области. Такая голова напоминает не длинный клюв обычной популярной реконструкции птерозавра, а широкую пасть животного, ловившего мелкую добычу в воздухе.

Род известен по ограниченному материалу. Голотип представляет собой разобщённые кости, а второй важный скелет до сих пор не получил полного современного описания. Поэтому точная форма крыла, масса и поведение остаются менее надёжными, чем основные пропорции черепа.

Название и первая находка

Советский палеонтолог Анатолий Николаевич Рябинин описал Batrachognathus volans в 1948 году. Название рода образовано от греческих слов «лягушка» и «челюсть» и указывает на короткую широкую голову. Видовое имя volans означает «летающий».

Голотип PIN 52-2 происходит из Каратау. Это не целый скелет в прижизненной позе. В породе сохранились фрагменты черепа и челюстей, позвонки, рёбра, элементы крыла и задней конечности. Кости смяты и частично перекрывают друг друга.

Экземпляр PIN 2585/4a меньше голотипа и сохраняет сочленённые череп и скелет, а также возможные следы мягких тканей. Его часто показывают в обзорах, но подробной анатомической монографии о нём нет. Отдельные детали нельзя уверенно переносить между двумя особями без проверки.

Возраст Карабастау

Карабастауская свита образовалась в системе озёр юрского периода. Тонкие осадки погребали насекомых, растения, рыб и летающих позвоночных, иногда сохраняя хрупкие кости и мягкие контуры.

Отложения обычно относят к поздней юре, к оксфордскому или киммериджскому времени. Разные корреляции дают не полностью совпадающие границы, поэтому батрахогнату не следует приписывать одну точную дату. Обоснован широкий интервал примерно 163–152 млн лет назад.

Короткий и широкий череп

Череп PIN 52-2 имеет длину около 48 мм. Морда была чрезвычайно короткой, а дуга челюстей широко раскрывалась в стороны. Современная интерпретация показывает, что глазница и предглазничное отверстие сливались в огромное орбитоанторбитальное окно.

Раньше границы отверстий читали иначе, потому что тонкие кости разрушены и наложены друг на друга. Сравнение голотипа и PIN 2585/4a помогло восстановить перемычки черепа. Такая конструкция встречается и у других анурогнатидов, включая анурогната.

По краям пасти располагались небольшие заострённые зубы. Они подходили для удержания мелкой добычи, но не образовывали длинный рыболовный аппарат, как у некоторых морских птерозавров.

Размеры без ложной точности

Полностью расправленное крыло батрахогната не сохранилось одной непрерывной линией. Размах около 50–75 см получают, сопоставляя известные плечевую, локтевую, пястные и пальцевые кости с пропорциями родственных форм.

Разброс не означает несколько доказанных размерных классов. Он показывает зависимость результата от того, какие повреждённые элементы принимаются за полные и какую реконструкцию суставов выбирают. Масса в граммах была бы ещё более модельной, поскольку толщина мышц и летательной перепонки неизвестна.

Батрахогнат был сопоставим по общему масштабу с сордесом, но эти роды различались пропорциями черепа и систематическим положением. Небольшой размер сам по себе не делает их одним животным.

Крыло и полёт

Как у всех птерозавров, крыло батрахогната держалось на сильно удлинённом четвёртом пальце. Плечевой пояс и полые кости относятся к реальному скелету. Наружный контур перепонки восстанавливается по родственникам и возможным следам у второго экземпляра.

Анурогнатидов часто изображают с широкими короткими крыльями, удобными для манёвров возле растительности. Эта модель согласуется с пропорциями известных костей, но прямого измерения поворота или скорости нет. Батрахогнат мог летать активно, однако нельзя восстановить частоту взмахов по одной каменной плите.

Длиннохвостый рамфоринх имел иной узкий зубастый череп и лучше документированную хвостовую лопасть. Сравнение показывает разнообразие ранних птерозавров, а не последовательные стадии одного рода.

Действительно ли он ловил насекомых

Широкая пасть, короткая морда и мелкие зубы подходят для захвата насекомых на лету. Количественное сравнение черепов и зубов анурогнатидов с современными птицами и летучими мышами поместило их рядом с воздушными насекомоядными, активными при слабом освещении.

Это исследовательский вывод, а не содержимое желудка батрахогната. Внутри голотипа не найден набор крыльев насекомых, который прямо доказал бы рацион. Ночная или сумеречная активность также реконструируется по общей морфологии группы и не наблюдается непосредственно.

Крупные глаза могли повышать чувствительность при слабом свете. Но размеры мягкого глазного яблока и сетчатки не сохранились, поэтому нельзя описывать зрение с точностью живого вида.

Систематика и границы знания

Батрахогнат входит в Anurognathidae – группу мелких широкоголовых птерозавров. В некоторых классификациях его сближают с азиатскими формами в подгруппе Batrachognathinae. Положение всей семьи среди ранних птерозавров меняется в зависимости от набора признаков и таксонов в анализе.

Прямо известны кости двух важных особей, общий план короткого широкого черепа и части летательного скелета. Вероятная воздушная охота, сумеречная активность и манёвренность являются функциональными выводами. Окраска, рисунок покрова, кладки, детёныши, социальность и продолжительность жизни неизвестны.

Батрахогнат включён в каталог видов птерозавров. Он не был птицей, летучей мышью или динозавром, хотя состоял с динозаврами в близком эволюционном родстве.