Сидеропс – крупный юрский темноспондил Австралии

Сидеропс (Siderops kehli) – крупный чигутизаврид из раннеюрской формации Эвергрин в Квинсленде. Почти полный скелет показывает широкоголового водного хищника длиной более 2,5 метра. Его открытие доказало, что крупные темноспондилы пережили конец триаса в Австралии.

В каталоге древних амфибий сидеропс соединяет триасовое господство стереоспондилов с гораздо более поздним австралийским кулазухом.

Краткие сведения

Открытие и датировка

Колин Кел нашёл скелет в железистом песчанике, а Энн Уоррен и Марк Хатчинсон описали Siderops kehli в 1983 году. Родовое имя означает «железное лицо» и указывает на породу, видовое чтит семью Кел. Голотип QM F7882 хранится в Квинслендском музее.

Материал включает сочленённый череп с нижней челюстью и большую часть посткраниального скелета. Новая геологическая работа ограничила максимальный возраст костеносного слоя примерно 176,6 ± 2 млн лет, что соответствует позднему тоару. Дата относится к формированию осадков и имеет указанную погрешность.

Череп и тело

Голова сидеропса была чрезвычайно широкой и плоской, с глазами, обращёнными вверх. По краям челюстей располагались многочисленные зубы, а крупные нёбные клыки помогали удерживать добычу. Туловище было массивным, конечности короткими, хвост сильным.

Такой набор подходит донному засадному хищнику. Животное могло лежать в мелководье и резко захватывать рыбу, крупных беспозвоночных или небольших позвоночных. Конкретное содержимое желудка не известно, поэтому состав рациона восстанавливается по челюстям.

Позднее выживание темноспондилов

До открытия сидеропса крупные водные темноспондилы лучше всего были известны из триаса. Австралийская находка показала, что чигутизавриды продолжали существовать в юре. Позднее меловой кулазух продлил эту линию ещё дальше.

Это не означает непрерывную эволюционную цепь от каждого триасового рода. Раннетриасовый австралийский дельтазавр принадлежал к другой семье, хотя занимал сходную пресноводную среду.

Реконструкция

Ширина головы, зубы и большая часть пропорций прямо известны по QM F7882. Водная поза обоснована строением тела, но конкретный способ охоты не наблюдался. На обложке кожа лишена крокодильих щитков, поскольку костного панциря такого типа не найдено. Цвет и растительность художественно восстановлены.