Дельтазавр – темноспондил раннего триаса Австралии

Дельтазавр (Deltasaurus) – водный темноспондил семейства Rhytidosteidae из раннего триаса Австралии. Широкий треугольный череп и короткие конечности выдавали засадного хищника мелководных рек, дельт и прибрежных каналов.

В каталоге древних амфибий дельтазавр представляет австралийское восстановление пресноводных фаун после пермского вымирания.

Краткий профиль

Два вида из Западной Австралии

Типовой вид Deltasaurus kimberleyensis основан на экземпляре WAM 62.1.44 из сланцев Блина в районе Эрскин-Рейндж. Голотип включает части крыши черепа и нёба. Родовое имя отражает представление о дельтовой среде осадконакопления.

Дополнительные черепные фрагменты, нижние челюсти и элементы плечевого пояса позволяют восстановить вид лучше, чем один типовой образец. Однако полностью сочленённого скелета D. kimberleyensis нет, поэтому пропорции туловища выводят из родственных ритидостеид, а не измеряют напрямую.

Deltasaurus pustulatus описан по CPC 21391 из сланцев Кокатеа. Его голотип также представлен частичным черепом. Различия в скульптуре и деталях костей позволяют отделять два вида, хотя неполнота материала ограничивает сравнение полного тела.

Материал D. pustulatus подняли из скважины с глубины около 800 м. Его положение известно по керну, а не по открытому разрезу: это даёт стратиграфическую привязку, но очень небольшую площадь отбора. Сравнивать виды приходится прежде всего по тем частям черепа, которые сохранились у обоих.

Возраст находок

Сланцы Блина датируются верхней частью индского – нижней частью оленёкского века, а материал D. pustulatus из Кокатеа относится к раннему оленёку. Таким образом, дельтазавр жил в раннем триасе, а не в перми и не в позднем триасе.

Остатки D. kimberleyensis встречаются сравнительно часто в Блина и известны также в Тасмании. Это расширяет распространение рода за пределы типовой точки, но не делает все австралийские черепа ритидостеид одним видом.

Череп и тело

Череп был широким, плоским и треугольным, с глазами на верхней поверхности. Многочисленные зубы и нёбные клыки помогали удерживать водную добычу. Длина животного оценивается примерно в метр, но полные сочленённые скелеты редки.

У типового вида ширина затылочной части превышала срединную длину черепа, а боковые края шли почти прямо от морды к задним углам. Борозды боковой линии прямо свидетельствуют о водной сенсорной системе. «Засадная охота» уже является функциональным выводом: содержимого желудка и следов атаки у известных экземпляров не описано.

По близким ритидостеидам восстанавливают низкое туловище, короткие конечности и сильный хвост. Кожа напрямую не известна, поэтому на обложке нет чешуи и крокодильих щитков.

Образ жизни и среда

Дельтазавр, вероятно, лежал на дне или у кромки воды и хватал рыбу и небольших позвоночных. Это вывод из строения черепа; содержимое желудка не описано. Речные и дельтовые отложения хорошо согласуются с водной анатомией.

Название рода не доказывает постоянную жизнь именно в дельте: отдельные слои могли формироваться в разных участках речной и прибрежной системы. Надёжнее говорить о зависимости от воды по черепу и боковой линии. Соседство с другими темноспондилами также не означает, что все они ловили одинаковую добычу.

Ранний триас был временем восстановления после крупнейшего массового вымирания. Австралийские речные системы поддерживали темноспондилов, пока наземные сообщества оставались относительно бедными. Южноафриканская лидеккерина была современницей, но обладала более крепкими конечностями и лучше выходила на сушу. Позднейший ринезух жил ещё в перми и относится к иной ветви.

Реконструкция

На обложке D. kimberleyensis показан полупогружённым на мелководье. Форма черепа основана на находках, пропорции туловища восстановлены по родственникам, а цвет и окружающая растительность являются художественными.