Скотиофрина – бугорчатая лягушка позднего мела

Скотиофрина (Scotiophryne pustulosa) – небольшая ископаемая лягушка западной части Северной Америки. Её описали по отдельной подвздошной кости, а позднее к тому же таксону отнесли своеобразные кости черепа с поверхностью, покрытой мелкими округлыми бугорками.

В каталоге древних амфибий скотиофрина важна как пример таксона, который приходится восстанавливать из микрофоссилий, сохраняя осторожность при объединении костей разных частей тела.

Краткие сведения

Открытие и материал

Скотиофрина стала одной из первых официально названных меловых лягушек Северной Америки. Основанием вида послужила подвздошная кость, важная для определения бесхвостых амфибий благодаря форме переднего отростка и мест прикрепления мышц.

В кампанийских микропозвоночных комплексах Юты и соседних штатов находили также фрагменты лобно-теменных и других черепных костей с характерной зернистой поверхностью. Они хорошо отличаются от гладких костей многих других мелких лягушек.

Почему принадлежность черепа не бесспорна

Черепные фрагменты не были найдены в прямом сочленении с типовой подвздошной костью. Их связали со скотиофриной потому, что они повторяются в тех же комплексах, имеют согласующийся размер и не подходят другим известным формам. Это разумная гипотеза, но не такое сильное доказательство, как единый скелет.

Если в будущем обнаружится сочленённая особь, она может подтвердить объединение или показать, что бугорчатый череп принадлежал другой лягушке. Поэтому корректно говорить об «отнесённых» костях, а не о безусловно установленном полном черепе.

Внешность и размер

Подвздошная кость указывает на обычный прыгающий план задних конечностей. Размер отдельных элементов соответствует небольшой взрослой лягушке. Точная длина тела неизвестна, поскольку нет полного позвоночника и конечностей одной особи.

Бугорки находились на поверхности кости, но мягкая кожа могла частично сглаживать рельеф. Реконструкция не должна превращать животное в покрытую крупными шипами жабу. Само видовое имя pustulosa отсылает к пузырьковидной или бугорчатой текстуре костей.

Среда и образ жизни

Кампанские комплексы западной Северной Америки включали речные поймы, пруды и заболоченные участки. Скотиофрина размножалась в пресной воде, а взрослые могли кормиться на влажном берегу. Вероятной добычей были небольшие насекомые и другие беспозвоночные.

В этих сообществах лягушки сосуществовали с саламандрами и необычными амфибиями, родственными альбанерпетону. Кайнозойский эопелобат также имел наземные приспособления, но жил позднее и не был прямой современной копией скотиофрины.

Реконструкция

На обложке показана маленькая приземистая лягушка с умеренно неровной кожей у края водоёма. Композиция отражает вероятную среду, а не конкретное место находки. Цвет, рисунок и форма мягких покровов художественны. Выраженность бугорков ограничена, поскольку их связь с кожным рельефом точно не известна.