Скотиофрина – бугорчатая лягушка позднего мела

Скотиофрина (Scotiophryne pustulosa) – небольшая ископаемая лягушка западной части Северной Америки. Её описали по отдельной подвздошной кости, а позднее к тому же таксону отнесли своеобразные кости черепа с поверхностью, покрытой мелкими округлыми бугорками.

В каталоге древних амфибий скотиофрина важна как пример таксона, который приходится восстанавливать из микрофоссилий, сохраняя осторожность при объединении костей разных частей тела.

Краткий профиль

Открытие и материал

Ричард Эстес назвал Scotiophryne pustulosa в 1969 году. Это была первая официально названная меловая лягушка Северной Америки. Голотип MCZ 3623 – изолированная подвздошная кость из местонахождения Bug Creek Anthills в Монтане. С ней были описаны другие подвздошные, плечевые и челюстные кости, но они не образуют одного сочленённого скелета.

В средне- и позднекампанской формации Кайпаровиц в Юте найдены верхнечелюстные, чешуйчатые и парные лобно-теменные кости с характерной зернистой поверхностью. Среди опубликованных экземпляров есть OMNH 67093 и 67105 – фрагменты правых верхних челюстей, OMNH 67107 – часть чешуйчатой кости, OMNH 67109 и 67110 – части лобно-теменных костей. Эти элементы уточняют устройство черепа, но не соединены с типовой подвздошной костью.

Отнесённые остатки расширяют возможный диапазон от сантона до маастрихта. При этом Bug Creek содержит смешанный комплекс: часть костей могла быть переотложена из верхнемеловых пород в более молодой осадок. Поэтому возраст голотипа нельзя определять только по месту его вторичного захоронения. Находки из формаций Ланс и Хелл-Крик подтверждают присутствие сходной формы у самого конца мела, но не устраняют вопрос о более ранней границе рода.

Почему принадлежность черепа не бесспорна

Черепные фрагменты не были найдены в прямом сочленении с типовой подвздошной костью. Их связали со скотиофриной по одинаковой мелкобугорчатой скульптуре, повторяемости в нескольких комплексах и сходству с более молодым материалом из формаций Ланс и Хелл-Крик. Это рабочая таксономическая гипотеза, но не такое сильное доказательство, как единый скелет.

Если в будущем обнаружится сочленённая особь, она может подтвердить объединение или показать, что бугорчатый череп принадлежал другой лягушке. Поэтому корректно говорить об «отнесённых» костях, а не о безусловно установленном полном черепе.

Внешность и размер

Подвздошная кость указывает на обычный прыгающий план задних конечностей. Размер отдельных элементов соответствует небольшой взрослой лягушке. Точная длина тела неизвестна, поскольку нет полного позвоночника и конечностей одной особи.

Бугорки находились на поверхности кости, но мягкая кожа могла частично сглаживать рельеф. Реконструкция не должна превращать животное в покрытую крупными шипами жабу. Само видовое имя pustulosa отсылает к пузырьковидной или бугорчатой текстуре костей.

Среда и образ жизни

Кампанские комплексы западной Северной Америки включали речные поймы, пруды и заболоченные участки. Они дают правдоподобный фон для небольшой лягушки, но место откладки икры, сезонность активности и точный рацион скотиофрины по костям не восстанавливаются. Насекомоядность допустима как сравнение с небольшими бесхвостыми, а не как прямое содержимое желудка.

В этих сообществах лягушки сосуществовали с саламандрами и необычными амфибиями, родственными альбанерпетону. Кайнозойский эопелобат также имел наземные приспособления, но жил позднее и не был прямой современной копией скотиофрины.

Реконструкция

На обложке показана маленькая приземистая лягушка с умеренно неровной кожей у края водоёма. Композиция отражает вероятную среду, а не конкретное место находки. Цвет, рисунок и форма мягких покровов художественны. Выраженность бугорков ограничена, поскольку их связь с кожным рельефом точно не известна.