Эопелобатес – ископаемая лягушка эоцена и неогена

Эопелобатес (Eopelobates) – вымерший род лягушек семейства чесночниц. Он появился в раннем эоцене Северной Америки, широко известен в эоцене и миоцене Европы и дожил там до плиоцена. По виду это была приземистая лягушка, но она ещё не обладала всеми приспособлениями современных чесночниц к зарыванию.

В каталоге древних амфибий род дополняет ископаемую латонию: обе известны по кайнозойским лягушкам, но принадлежат к разным семействам.

Краткий профиль

Находки и виды

Род установил Хэмптон Паркер в 1929 году, а типовым видом по монотипии стал E. anthracinus. Европейские озёрные местонахождения иногда сохраняют сочленённые скелеты и даже разные стадии развития. Среди признанных форм выделяют E. anthracinus позднего олигоцена и E. bayeri от раннего олигоцена до плиоцена. Различие эоценовых E. hinschei и E. wagneri считается менее уверенным.

Североамериканские находки древнее большинства европейских. Широкий временной и географический диапазон не означает, что один неизменный вид существовал десятки миллионов лет: род объединяет несколько видов.

Позднемиоценовый материал из Волчьей Балки на Северном Кавказе включает две лобно-теменные кости, десять верхнечелюстных костей, позвонки и одну подвздошную кость. Его определили как Eopelobates aff. bayeri: сокращение aff. означает сходство с видом, а не окончательную принадлежность к нему. В той же выборке есть Pelobates, поэтому каждую разрозненную кость сравнивали отдельно. Последние бесспорные европейские находки рода известны из раннего плиоцена местонахождения Остра́мош 1 в Венгрии.

Озёрные тонкослоистые осадки иногда сохраняют целые скелеты, тогда как речные и карстовые заполнения чаще дают россыпь костей. Из-за этого отсутствие определённого элемента в выборке может отражать разрушение и отбор при переносе, а не реальное отличие строения животного.

Череп и скелет

Эопелобатес и современные Pelobates объединяются по уникальному трёхчастному комплексу лобно-теменных костей. Череп отличался ямчато-гребенчатой скульптурой, а лобно-теменная кость не соприкасалась с чешуйчатой. Длинный уростиль и раздельные кости предплюсны также отличали его от живых чесночниц. При этом эопелобатес сохранял более примитивные признаки и не имел полного набора специализаций к рытью, характерного для живых чесночниц.

Сильные задние конечности обеспечивали прыжки и плавание. На стопе не обнаружено характерной для современных чесночниц лопатовидной пяточной мозоли, поэтому уверенно называть эту лягушку специализированным землекопом нельзя. Размер различался между видами и экземплярами, поэтому для рода нельзя указывать одну точную длину. Хорошо сохранившиеся скелеты надёжнее разрозненных позвонков, которые трудно отличить от костей Pelobates.

Образ жизни и питание

Размножение, вероятно, было связано с пресными водоёмами, как у других лягушек. Взрослые могли кормиться на влажной суше и возвращаться в воду. Более слабая специализация к зарыванию означает, что современную чесночницу нельзя использовать как точную поведенческую копию.

Ископаемые стадии развития подтверждают наличие водной личиночной фазы у отдельных популяций, но не сообщают длительность метаморфоза или сезон нереста.

Рацион включал небольших беспозвоночных и, возможно, мелких позвоночных. Содержимое пищеварительного происхождения из некоторых местонахождений обсуждалось как свидетельство поедания ящериц, но такой редкий случай нельзя переносить на весь род.

Среда и реконструкция

Эопелобатес населял тёплые лесные и озёрные ландшафты кайнозоя. Изменения климата и водоёмов сопровождали смену видов и постепенное исчезновение рода в Европе.

На обложке показана консервативная лягушка у лесного пруда. Пропорции основаны на пелобатидах, а окраска и конкретная сцена художественны. Животное не изображено копией массивной беелзебуфо.