Зауропосейдон (Sauroposeidon) – род гигантских растительноядных зауроподов, живших в конце раннего мела на территории Северной Америки. Типовая находка происходит из формации Антлерс в Оклахоме и относится к аптскому или альбскому веку. При принятии более поздних отнесений род известен также по материалу из Техаса и Вайоминга, поэтому его временной диапазон может охватывать примерно 113–104 миллиона лет назад.
Зауропосейдон прославился четырьмя сочленёнными шейными позвонками исключительной длины. Самый крупный достигает около 1,4 метра по полной длине и пронизан сложной системой воздушных полостей. Позднее к роду отнесли более полные скелетные остатки, прежде называвшиеся Paluxysaurus, но именно объединение разрозненных находок сделало реконструкцию животного одновременно информативной и спорной.
Кратко о динозавре
| Параметр | Данные |
|---|---|
| Научное название | Sauroposeidon proteles |
| Группа | Sauropoda, Titanosauriformes, Somphospondyli; точное положение у основания группы меняется в анализах |
| Период | Ранний мел, поздний апт–альб, ориентировочно 113–104 млн лет назад с учётом отнесённого материала |
| География | Оклахома; при широкой трактовке также Техас и Вайоминг, США |
| Длина | Вероятно около 25–30 м; старые реконструкции допускали до 34 м |
| Масса | Ориентировочно 30–50 т; старые оценки 50–60 т особенно зависели от сравнения с брахиозавридами |
| Питание | Растительноядное |
| Передвижение | Четвероногое |
| Основные виды | Один признанный вид – Sauroposeidon proteles; Paluxysaurus jonesi обычно считают его младшим синонимом |
| Ископаемый материал и качество | Голотип состоит из четырёх шейных позвонков; отнесённые кости включают части черепа и значительную часть скелета нескольких особей, но их принадлежность основана на сравнении |
Значение названия и история открытия
Название Sauroposeidon образовано от греческих слов «ящер» и «Посейдон». Здесь Посейдон упомянут не как морское божество, а как «сотрясатель земли». Видовое имя proteles переводят как «совершенный перед концом»: авторы связывали его с крайне специализированной шеей животного и сравнительно поздним появлением крупных зауроподов перед их длительным исчезновением из североамериканской летописи.
В мае 1994 года Бобби Кросс заметил кости, выходившие из невысокого обрыва в округе Атока, штат Оклахома. Сотрудники Музея естественной истории Оклахомы провели раскопки в мае и августе. Четырёхметровую цепочку костей пришлось разделить на несколько блоков для перевозки. Масштаб находки был настолько необычен, что отдельные участки сначала напоминали окаменевшую древесину.
Мэтью Уэдел, Ричард Сифелли и Кент Сандерс описали род и вид в 2000 году. Голотип получил номер OMNH 53062. В 2007 году по богатому костеносному участку Джонс-Ранч в Техасе был назван другой род, Paluxysaurus jonesi. Ревизии 2012–2013 годов не нашли устойчивых различий и свели его с зауропосейдоном. Благодаря этому род из животного, известного только по шее, превратился в одного из анатомически лучше представленных раннемеловых зауроподов Северной Америки.
Современное положение в классификации
Первоначально зауропосейдона отнесли к Brachiosauridae. На это указывали чрезвычайно вытянутые шейные позвонки, длинные шейные рёбра и резкое изменение высоты нервных отростков в средней части шеи. По такому облику он напоминал Giraffatitan, поэтому первые реконструкции получили высокие плечи и почти вертикально поднятую шею.
Изучение материала из Техаса и Вайоминга изменило картину. В нём обнаружили сочетание признаков, характерное для Somphospondyli – ветви титанозавриформ, более близкой к титанозаврам, чем брахиозавриды. Зауропосейдона теперь чаще помещают среди ранних, нетитанозавровых сомфоспондилов. Называть его настоящим титанозавром без оговорки неправильно: Titanosauria является более узкой группой.
Точное место рода остаётся чувствительным к составу признаков и к тому, какие техасские и вайомингские кости включены в один таксон. Связующим звеном служат диагностические особенности позвонков, однако все части тела не найдены в одном цельном скелете. Поэтому в современной классификации динозавров надёжнее указывать Titanosauriformes и Somphospondyli, не приписывая роду устойчивое семейство.
Какие окаменелости найдены
Голотип OMNH 53062 включает четыре сочленённых средних шейных позвонка, интерпретированные как пятый–восьмой, и сохранившиеся при них шейные рёбра. Кости лежали на правом боку, а тонкие рёбра оставались сложенными в естественный пучок. Такая сохранность указывает на слабое перемещение после смерти. Несмотря на последующие раскопки, другие части этой конкретной особи найти не удалось.
Материал Джонс-Ранч из формации Твин-Маунтинс значительно разнообразнее. В костеносном слое присутствуют остатки как минимум четырёх сходных по размеру особей: левая верхнечелюстная и носовая кости с зубами, шейные, спинные и хвостовые позвонки, крестец, рёбра, элементы плечевого и тазового поясов, а также кости всех отделов конечностей. Это не один полный скелет, а смесь связанных и разрозненных элементов нескольких животных.
Из формации Кловерли в Вайоминге к зауропосейдону отнесены шейный и спинные позвонки, хвостовые кости, лопатка с коракоидом, части передней конечности и таза. На участке присутствовало несколько особей разного возраста. Найденные там зубы разнообразны и не связаны непосредственно с челюстью, поэтому их нельзя уверенно считать зубами зауропосейдона.
Сведения о частичном черепе зависят от признания Paluxysaurus синонимом. В таком случае известно, что верхняя челюсть была сравнительно короткой и несла около девяти или десяти зубов. Полного черепа, нижней челюсти и связанного с головой шейного отдела всё равно нет, поэтому очертания морды и положение мягких тканей реконструируются приблизительно.
Размеры и строение тела
Самый длинный позвонок голотипа имел тело около 1,25 метра, а с суставными отростками достигал примерно 1,4 метра. Измеримое шейное ребро тянулось на 3,42 метра. Длина тела позвонка превышала его высоту более чем в пять раз, что делает шею зауропосейдона одной из наиболее вытянутых среди известных зауроподов.
В 2000 году полную шею оценили в 11,25–12 метров, сравнив четыре позвонка с шеей жираффатитана. Из того же сравнения появились высота головы около 17 метров и масса до 50–60 тонн. Эти цифры нельзя считать прямыми измерениями. После переноса рода из брахиозавридов в Somphospondyli изменились возможные пропорции туловища, число шейных позвонков и привычная поза шеи.
Разумно представлять зауропосейдона животным длиной примерно 25–30 метров, оставляя более высокие оценки до 34 метров историческими вариантами. Масса могла составлять несколько десятков тонн, ориентировочно 30–50 тонн, но без костей конечностей, несомненно принадлежавших голотипу, точность невозможна. Огромная длина отдельного позвонка не означает автоматически рекордную массу всего тела.
Общий план строения был зауроподовым: маленькая относительно туловища голова, очень длинная шея, массивное тело, четыре столбообразные конечности и длинный хвост. Пропорции передних и задних ног лучше известны по техасскому материалу, но переносить их на гигантского владельца голотипа можно только при принятии синонимии.
Воздушные полости и работа шеи
Позвонки зауропосейдона не были сплошными. Компьютерная томография показала сеть мелких камер, разделённых тонкими костными перегородками. Наружная стенка местами имела толщину лишь около 1–3 миллиметров. Такие полости формировались выростами воздушных мешков, сходных по общему принципу с системой современных птиц, и уменьшали массу шеи без простого превращения кости в слабую пустую трубку.
Глубокие выемки, костные пластинки и опорные перегородки распределяли нагрузки вокруг суставов. Длинные шейные рёбра лежали вдоль нижней стороны шеи и, вероятно, были связаны с мышцами и сухожилиями. Это не внешние шипы и не «рёбра грудной клетки», протянутые к голове. Точная гибкость шеи остаётся предметом моделирования: одни суставы допускали движение, но связки, мышцы и мягкие ткани ограничивали крайние позы.
Среда обитания, питание и возможное поведение
Формация Антлерс сложена песчаниками, алевролитами и глинами, отложенными реками на низменной равнине недалеко от побережья. Техасские и вайомингские находки также происходят из речных и пойменных обстановок, хотя расстояние до моря различалось. Речные осадки объясняют захоронение костей, но не делают зауропосейдона водным животным. Он был наземным четвероногим динозавром конца ранней части мелового периода.
Растительноядность следует из положения рода среди зауроподов и строения отнесённых зубов. Если техасский череп принадлежал зауропосейдону, его зубы были относительно широкими, а не тонкими цилиндрическими зубами производных титанозавров. Они служили для срывания растительности, а не для тщательного пережёвывания. Конкретные кормовые растения неизвестны: рядом с костями не найдено содержимое желудка или надёжно связанные остатки пищи.
Очень длинная шея расширяла доступное пространство кормления. Она могла помогать доставать высокие ветви или собирать растения вокруг тела без частых перемещений. Однако постоянно вертикальная поза не доказана. Костеносный слой с несколькими особями иногда приводят как свидетельство стадности, но совместное захоронение могло возникнуть из-за действия потока или повторного накопления костей. Сведения о миграциях, заботе о потомстве, скорости, окраске и звуках отсутствуют.
Спорные реконструкции и популярные мифы
Зауропосейдона часто называют самым высоким динозавром. Это не установленный рекорд, а результат старой модели с телом жираффатитана и высоко поднятой шеей. Изменение классификации и споры о нейтральной позе делают точную высоту головы неопределённой. Тем более нельзя называть его самым тяжёлым динозавром: для такого сравнения голотип слишком неполон.
Полные музейные скелеты объединяют оклахомские позвонки с пропорциями материала из Техаса и родственными животными. Такая реконструкция полезна, но не является копией одного найденного скелета. По той же причине изображение головы, длина хвоста и форма туловища содержат восстановленные участки.
Следовые дорожки из Техаса иногда подписывают именем зауропосейдона. Следы подтверждают присутствие крупных зауроподов, но обычно не позволяют надёжно определить род и вид. Название, речные отложения и старые изображения в болотах также не являются доказательством полуводного образа жизни. Посейдон в имени связан с землетрясениями, а не с морем.
Научное значение
Зауропосейдон показывает, насколько далеко зауроподы могли увеличить длину шеи и одновременно облегчить её воздушными полостями. Его позвонки стали важным материалом для изучения посткраниальной пневматизации, функций воздушных мешков и механики гигантских наземных животных.
Отнесённые находки также изменили представление о разнообразии зауроподов Северной Америки перед так называемым зауроподовым перерывом. В перечне видов динозавров он важен не только возможными рекордами, но и историей пересмотра: четыре позвонка, техасский костеносный слой и вайомингские кости постепенно сложились в единую, хотя всё ещё проверяемую гипотезу.
Итог
Зауропосейдон был гигантским раннемеловым зауроподом с чрезвычайно длинной и сильно пневматизированной шеей. Его голотип из Оклахомы очень фрагментарен, а более полный облик зависит от отнесения материала из Техаса и Вайоминга. Надёжно известны необычные позвонки и принадлежность к титанозавриформам; точные размеры, положение шеи, форма головы и ближайшие родственники остаются менее определёнными.
Частые вопросы
Где нашли зауропосейдона?
Голотип найден в формации Антлерс в округе Атока, штат Оклахома. При принятой сегодня широкой трактовке к тому же виду относят кости из формаций Твин-Маунтинс в Техасе и Кловерли в Вайоминге.
Когда жил зауропосейдон?
Он жил в конце раннего мела, в аптском и альбском веках. Типовая находка имеет возраст около границы этих веков, а отнесённый материал расширяет возможный диапазон примерно до 113–104 миллионов лет назад.
Какого размера был зауропосейдон?
Наиболее осторожная реконструкция даёт около 25–30 метров длины и несколько десятков тонн массы. Оценки до 34 метров и 50–60 тонн известны из ранних работ, но сильно зависят от выбранного родственника и пропорций недостающего скелета.
Был ли зауропосейдон самым высоким динозавром?
Возможно, он входил в число самых высоких, но доказать абсолютный рекорд нельзя. Расчёт высоты около 17 метров основан на предположительной длине шеи, брахиозавридном телосложении и выбранной позе головы.
Почему его назвали в честь Посейдона?
Авторы имели в виду Посейдона как мифологического «сотрясателя земли». Название подчёркивало гигантский размер животного и не указывало на морской или полуводный образ жизни.
Палуксизавр и зауропосейдон – одно животное?
В ревизиях 2012–2013 годов Paluxysaurus jonesi признали младшим синонимом Sauroposeidon proteles. Это наиболее распространённая трактовка, но она основана на сравнении нескольких неполных комплексов, а не на единственном скелете, соединяющем все части тела.
Найден ли полный скелет зауропосейдона?
Нет. Голотип состоит только из четырёх шейных позвонков с рёбрами. Более полный материал из Техаса принадлежит нескольким особям, а его объединение с голотипом является результатом таксономической ревизии.
