Саразавр: ранний зауроподоморф юрской Аризоны

Саразавр (Sarahsaurus) – род ранних зауроподоморфов, живших на территории нынешней Аризоны в раннем юрском периоде, вероятнее всего в позднем плинсбахском веке, около 185 миллионов лет назад. Это был двуногий динозавр с удлинённой шеей, длинным хвостом, сравнительно небольшой головой и необычно мощными хватательными кистями. В род входит один признанный вид – Sarahsaurus aurifontanalis.

Саразавр известен по исключительно информативному частичному скелету, второму менее зрелому экземпляру и черепу, принадлежность которого к роду остаётся не вполне доказанной. Он важен не только своей анатомией: вероятное родство с преимущественно гондванскими массоспондилидами показывает, что ранние зауроподоморфы могли проникать в Северную Америку несколькими независимыми волнами уже после триасового вымирания.

Кратко о динозавре

Значение названия и история открытия

Название Sarahsaurus дано в честь Сары Батлер и её мужа Эрнеста Батлера, поддерживавших науку, медицину и культуру в Техасе. Греческое sauros означает «ящер». Видовое имя aurifontanalis образовано от латинских слов со значениями «золото» и «относящийся к источнику» и указывает на местность Голд-Спринг в Аризоне, где обнаружили голотип.

История рода началась раньше его официального описания. В 1978 году в местонахождении Рок-Хед нашли сочленённый череп раннего зауроподоморфа с немногими обломками остального скелета. Сначала его определили как североамериканского представителя Massospondylus, но позднее такое отнесение поставили под сомнение, и находка долго оставалась без надёжного родового имени.

Главные остатки были собраны в 1997–2000 годах совместной экспедицией лаборатории позвоночной палеонтологии Техасского университета и программы Navajo Nation EcoScouts. В одном карьере лежали два скелета зауроподоморфов, а выше них – частичный скелет молодого дилофозавра. Тимоти Роу, Ханс-Дитер Зюс и Роберт Рейс описали Sarahsaurus aurifontanalis в 2010 году. Череп из Рок-Хед они предварительно отнесли к тому же виду, существенно дополнив им представление о голове животного.

Положение в классификации

Саразавр принадлежит к Sauropodomorpha – линии ящеротазовых динозавров, в которую входят и позднейшие гигантские зауроподы. Однако сам он не был настоящим зауроподом и не считается доказанным прямым предком какой-либо более поздней формы. Традиционное слово «прозауропод» удобно как неформальное описание подобного облика, но не обозначает признанную единую ветвь.

Подробное переисследование скелетов и компьютерная томография черепных костей в 2018 году поддержали включение саразавра в Massospondylidae. В некоторых анализах его ближайшими родственниками оказались южноамериканские Adeopapposaurus и Leyesaurus. Это соответствует бипедальному плану тела и ряду особенностей позвоночника и конечностей.

Результат нельзя считать окончательным. Одна из использованных матриц оставляла саразавра в плохо разрешённой группе вне семейства, а поддержка отдельных ветвей была низкой. Положение менялось и в зависимости от того, объединяли ли признаки голотипа с черепом из Рок-Хед. Поэтому в современной классификации динозавров Massospondylidae остаётся лучшей рабочей гипотезой, а не бесспорным фактом.

Какие окаменелости найдены

Голотип TMM 43646-2 представляет собой частично сочленённый и очень полный посткраниальный скелет. Он включает отдельные кости черепа, почти непрерывный позвоночник от второго шейного до начала хвоста, большую часть хвоста, рёбра, полный крестец, элементы плечевого пояса, обе плечевые кости, сочленённую левую переднюю конечность с полной кистью, таз и значительную часть обеих задних конечностей. Позвоночный столб насчитывал примерно 10 шейных, 14 туловищных, три крестцовых и около 50 хвостовых позвонков.

Паратип TMM 43646-3 из того же карьера менее полный и принадлежал более молодой особи. Он представлен раздельными позвонками, плечевым поясом, костями таза и задних конечностей. Совпадающие особенности шейных позвонков и лобковых костей, отсутствие анатомических противоречий и общее место захоронения позволяют уверенно объединять эти два скелета в один вид.

Третий экземпляр MCZ 8893 из Рок-Хед состоит из довольно полного черепа и нескольких фрагментов позвонков, плечевой и бедренной костей и брюшных рёбер. Он найден примерно в 8,5 километра от типового карьера и ниже по разрезу. Череп сходен с голотипом по доступным признакам, но общих уникальных особенностей у них не выявлено. Поэтому его принадлежность саразавру правдоподобна, однако не доказана столь же надёжно, как принадлежность паратипа.

Кости типового карьера были частично перемешаны, раздавлены породой и местами покрыты следами возможного объедания. Это объясняет утрату нескольких хвостовых позвонков и усложняет разделение остатков. Наличие рядом дилофозавра не доказывает, что он убил саразавров: карьер фиксирует захоронение туш и деятельность падальщиков, а не сцену охоты.

Размеры и строение тела

Полная длина саразавра непосредственно не измерена, хотя его позвоночный столб превышает 3,1 метра. Реконструкции обычно дают около 4–4,3 метра от морды до конца хвоста. Массу оценивали примерно в 100–200 килограммов, но точность таких значений ограничена деформацией костей и выбором модели тела. Кроме того, голотип лишь приближался к полной скелетной зрелости, поэтому известный экземпляр не обязательно показывает предельный размер рода.

По общим пропорциям саразавр напоминал массоспондила: маленькая голова находилась на удлинённой шее, туловище уравновешивал длинный хвост, а задние конечности были заметно длиннее передних. Бедренные кости сохраняли изгиб и не имели столбообразного строения настоящих зауроподов. Строение конечностей и положение в Massospondylidae указывают на обычное передвижение на двух ногах.

Среди отличительных признаков рода особенно важны два отверстия в верхней части лобковой кости и поперечно расширенные площадки на вершинах остистых отростков задних шейных и передних туловищных позвонков. Ещё одна особенность связана с положением первой пястной кости относительно остальных. Эти детали малозаметны на художественной реконструкции, но именно они позволяют отличать род по скелету.

Мощные кисти и передвижение

Полная кисть голотипа исследована с помощью компьютерной томографии. Пястные кости располагались шире, чем у зауроподов, а пальцы оставались подвижными. На первом пальце находился очень крупный изогнутый коготь, длина которого превосходила первую пястную кость примерно в полтора раза. Формула фаланг 2-3-4-2-2, включая две фаланги пятого пальца, может быть уникальной среди ранних зауроподоморфов.

Такая кисть была хватательным органом, а не передней опорой столбообразного типа. Она могла участвовать в подтягивании растительности, манипуляциях, защите или иных действиях, но конкретную функцию большого когтя установить невозможно. Популярная идея о выкапывании корней выглядит допустимой, однако следов, напрямую подтверждающих это занятие, нет. Мощная кисть также не превращает саразавра в четвероногое животное: постоянная опора на ладонную поверхность плохо согласуется с её строением.

Череп, зубы и питание

От головы голотипа сохранились мозговая коробка и несколько отдельных костей, поэтому полную форму черепа реконструируют главным образом по MCZ 8893. Если его отнесение верно, саразавр имел сравнительно небольшой вытянутый череп. В каждой предчелюстной кости находилось четыре зуба, в верхнечелюстной – шестнадцать, а в каждой зубной кости нижней челюсти – двадцать.

Коронки были сжаты с боков, почти симметричны и не загнуты назад, с крупными зазубринами по краям. Они подходили для откусывания и разрывания растений, но не для пережёвывания пищи в современном смысле. Содержимого желудка, связанных с родом копролитов и иных прямых свидетельств рациона не найдено. Поэтому наиболее осторожный вывод – преимущественно растительное питание.

Крупные когти и сравнительно крепкие зубы однажды стали поводом предположить всеядность и употребление падали. Возможность случайной животной пищи исключить нельзя, но анатомия кисти сама по себе ничего не говорит о меню, а зубы соответствуют обычному для ранних зауроподоморфов растительноядному типу. Изображать саразавра активным хищником научных оснований нет.

Среда обитания и возможное поведение

Остатки происходят из алевритовой фации формации Кайента на землях народа навахо. Эти континентальные отложения формировались в системе речных русел и пойм в засушливом или полузасушливом регионе с сезонным поступлением воды. Возраст типового карьера обычно относят к позднему плинсбаху юрского периода. Радиометрическая оценка по обломочным цирконам служит геологическим ориентиром, а не точной датой гибели животных.

В формации Кайента известны дилофозавр, мелкие тероподы, панцирный сцелидозавр, небольшой сцутеллозавр, крокодиломорфы, черепахи и ранние родственники млекопитающих. Не все они обязательно жили в одном месте одновременно. Непосредственно в типовом карьере вместе с двумя саразаврами найден молодой дилофозавр, но причины их общего захоронения неизвестны.

Два экземпляра одного вида в карьере не доказывают стадность, семейную группу или заботу о потомстве. Нет гнёзд, яиц, дорожек следов или массовых скоплений, которые позволили бы восстановить социальное поведение. Окраска, кожный покров, скорость, звуки и суточная активность также остаются неизвестными.

Спорные реконструкции и популярные ошибки

Саразавра иногда называют североамериканским массоспондилом. Это неверно: старое определение относилось к черепу из Рок-Хед, а Sarahsaurus и Massospondylus являются разными родами. Возможное включение обоих в одно семейство означает родство, а не тождество.

Не следует превращать саразавра и в миниатюрного зауропода. Он входил в более раннюю ветвь разнообразия динозавров, передвигался на двух ногах и сохранял хватательную кисть. Другая крайность – изображать его агрессивным всеядным животным только из-за огромного когтя. Функция когтя не определена, а наиболее вероятный рацион был растительным.

Наконец, почти полный череп часто включают в описание рода без оговорок. На практике MCZ 8893 не обладает уникальным признаком, который однозначно связывал бы его с типовым материалом. Он может действительно принадлежать саразавру, но некоторые детали головы и точное число зубов остаются условной частью реконструкции.

Значение находки

Саразавр даёт редкую возможность подробно изучить позвоночник, плечевой пояс, таз и полностью сохранившиеся кисть и стопу раннего юрского зауроподоморфа. Его скелет показывает сочетание двуногой походки и сильных хватательных рук задолго до появления столбообразных конечностей гигантских зауроподов.

Не менее важна биогеография рода. Саразавр, анхизавр и сейтаад не образуют отдельную североамериканскую ветвь, поэтому их присутствие лучше объясняется независимым расселением разных линий. Даже с нерешённым вопросом о черепе из Рок-Хед Sarahsaurus aurifontanalis остаётся валидным, хорошо диагностируемым родом и одним из наиболее полных ранних зауроподоморфов Северной Америки.