Цинлунтритон – водная саламандра из юрских озёр Китая

Цинлунтритон (Qinglongtriton gangouensis) – позднеюрская саламандра из провинции Хэбэй в Китае. Несколько взрослых и молодых скелетов позволили проследить возрастное срастание костей челюсти и исследовать скрытые детали черепа микротомографией. Взрослые животные сохраняли водные признаки, что указывает на неотению.

Цинлунтритон пополняет каталог древних амфибий хорошо документированной серией, а не одиночным типовым образцом.

Краткие сведения

Открытие и возраст

Цзя Цзя и Гао Кэ-Цинь описали род в 2016 году по материалу из местонахождения Наньшимэньцзы. Голотип PKUP V0226 имеет череп длиной 45,11 миллиметра. В коллекцию входят дополнительные скелеты, среди которых есть особи с черепами примерно 35–46 миллиметров.

Изотопные даты вулканических слоёв формации Тяоцзишань в этом районе лежат около 160,9–160,3 млн лет. Они характеризуют интервал отложений, а не момент гибели каждого отдельного животного.

Череп и возрастные изменения

Микротомография показала, что орбитосфеноид оставался хрящевым даже у крупных экземпляров. Стремя имело отверстие, которого нет у современных саламандр. В нижней челюсти сохранялся зубчатый венечный элемент, а угловая кость с возрастом постепенно срасталась с предсочленовной.

Степень срастания видна в серии: у меньших особей шов сохраняется лучше, у крупнейшей отдельная граница исчезает. Это наблюдаемое онтогенетическое изменение, поэтому различия нельзя автоматически принимать за признаки разных видов.

Неотения и питание

Авторы описали взрослых и молодых животных как водных и неотенических. Жаберный аппарат, слабое окостенение некоторых участков черепа и общий план тела согласуются с сохранением личиночных особенностей. Мелкие одновершинные зубы и строение нёба подходят для всасывающего захвата небольшой водной добычи.

Содержимое желудка не служит доказательством конкретного рациона. Поэтому насекомые, ракообразные или черви остаются вероятными категориями, а не установленным меню.

Положение среди саламандр

Первичный анализ поместил цинлунтритона рядом с бэйянерпетоном у основания Salamandroidea. В более широком анализе 2022 года несколько таких юрских форм оказались на стволовой линии саламандр. Это не обесценивает хорошо сохранившийся материал, а меняет эволюционный вопрос, для которого он важен.

Сравнение с марморерпетоном помогает отделить древние общие признаки от водных специализаций. Кайнозойский миопротей жил гораздо позже и относится к иной ветви.

Реконструкция

Длинный хвост, пропорции головы и конечностей следуют из скелетов. Наружные жабры на обложке показывают обоснованную неотеническую реконструкцию, но точная форма мягких лепестков не сохранилась. Цвет кожи и подводный рисунок среды художественно выбраны.