Протоплатирина: меловой скат, известный по зубам

Протоплатирина – вымерший скат, о котором судят прежде всего по небольшим изолированным зубам. Типовой вид Protoplatyrhina renae описан из позднемеловых отложений Северной Америки. Рисунок на обложке показывает лишь возможный облик ската: сохранившегося тела, по которому можно проверить форму плавников и хвоста, у этого рода нет.

Описание и положение среди скатов

Джерард Кейс ввёл название Protoplatyrhina renae в работе 1978 года о хрящевых рыбах кампанской формации Джудит-Ривер в Монтане. Название может напоминать современный род Platyrhina, но такое сходство нельзя считать доказательством принадлежности к тому же семейству. Позднейшие исследователи прямо указывали, что известные только по зубам остатки протоплатирины не позволяют уверенно относить её к платиринидам.

Работа по фауне Фокс-Хилс поместила род среди скатов с неопределённым семейством. Это осторожнее, чем рисовать для него точную генеалогическую ветвь. Рядом в тех же исследованиях рассматривают псевдогиполофуса, но совместное присутствие разных скатов не делает их ближайшими родственниками.

Что видно на зубах

В описании серии Фокс-Хилс приведены 42 зуба P. renae. Их коронки толстые и гладкие, с округлёнными краями; вид сверху меняется от почти шестигранного до прямоугольного. Коронка нависает над корнем. Сам корень разделён на две лопасти, между которыми проходит широкая борозда с отверстиями. У некоторых образцов на выступающей части коронки заметны площадки износа.

Исследователи указали ширину 2,7 мм для изображённого образца ND 94-38.22 и 5,5 мм для самого крупного зуба в изученной серии. Это размеры отдельных зубов, а не длина ската. Разница между ними может отражать положение в зубном ряду, индивидуальную изменчивость или возраст; набор разрозненных коронок не позволяет выбрать одно объяснение для каждой находки.

Местонахождения и среда

Типовой материал происходит из кампанских слоёв Джудит-Ривер. Серия Фокс-Хилс относится к более поздним прибрежным отложениям Северной Дакоты. Авторы исследования 2019 года также перечислили сообщения о зубах этого вида из других частей Западного Внутреннего бассейна Северной Америки и из маастрихтских слоёв на востоке материка. Не каждое сообщение о похожем зубе обязательно относится именно к типовому виду.

Состав рыб Фокс-Хилс и осадочная обстановка указывают на прибрежные воды. В том же комплексе встречаются другие скаты, включая миледафуса, и акулы, в том числе кретодуса. Для протоплатирины зубы с толстыми коронками согласуются с обработкой твёрдой пищи у дна, но конкретные моллюски или другие жертвы не найдены в её желудке.

Пределы реконструкции

Непосредственно сохранились зубы; отдельные кожные зубчики связывали с этим родом по сходству и соседству, причём такая атрибуция не равна сочленённому скелету. Глубина обитания, ширина диска, длина хвоста и способ движения не измерены по материалу вида. Общий облик ската на обложке выбран по родственным формам, а фон прибрежного моря отражает геологический контекст, не документальную сцену конкретной находки.