Пропристис: эоценовый пилорыл с широкими шипами ростра

Пропристис – ископаемый пилорылый скат. Его удлинённый ростр нёс по краям широкие плоские шипы: у разных находок они сохранились прямо на ростре или отдельно в породе. Типовой вид Propristis schweinfurthi описан из эоцена Египта. Позднее сходные остатки нашли в Испании и Северной Америке. Это животное известно значительно лучше, чем таксоны по одному зубу, но полного тела с достоверными плавниками и размерами пока нет. Обложка показывает возможный облик, а не фотографию ископаемого экземпляра.

Название из Фаюма и последующие переопределения

Вильгельм Дамес ввёл название Propristis schweinfurthi в 1883 году для части ростра из Фаюмской области Египта. Это не челюсть с обычными ротовыми зубами: ростр – удлинённая передняя часть головы пилорыла, а боковые шипы выполняют иную роль. Позже сходные отдельные шипы фигурировали под именем Amblypristis cheops. Эрнст Штромер связал их с ростром Propristis и рассматривал второе название как младший синоним. Таким образом, несколько исторических этикеток могут относиться к одному виду.

В ревизии эоценовых рыб Алабамы 2019 года исследователи перечислили также миоценовый вид P. mayumbensis. Однако признаки и ареал позднего вида нельзя автоматически переносить на египетский P. schweinfurthi. Здесь главным образом обсуждается эоценовый типовой вид.

Как устроена «пила»

У пропристиса боковые шипы ростра короткие, широкие в переднезаднем направлении и тонкие сверху вниз. Они сидели в неглубоких, тесно расположенных углублениях по краям рострового хряща. Соседние шипы частично перекрывались, формируя неровную непрерывную режущую кромку. Исследователи отличают такую конструкцию от более длинных узких зубцов других пилорылов, которые глубже закреплены в ростре.

Десять отдельных шипов из песков Гаспорта в Алабаме показали ещё и изменчивость формы: к вершине кромка становится острой и извилистой, основание сохраняет слабые штрихи роста. Эти детали видны в конкретных ископаемых шипах. Они не сообщают, какого цвета было тело или сколько весил скат. Даже похожая «пила» у онхопристиса не делает его ближайшим родственником пропристиса: сравнивать нужно устройство всей группы, а не один общий силуэт.

Находка в Испании и возраст пород

Франсеск Фаррес и Гарри Фирстайн описали частичный ростр P. schweinfurthi из северо-восточной Испании. Он происходит из мергелей Вик-Манльеу бартонского века среднего эоцена. Авторы сочли его второй европейской находкой вида. Порода и географическое положение помогают расширить картину распространения пилорыла, но отдельный ростр не показывает маршрут конкретного животного между Египтом и Испанией.

В Алабаме шипы отнесены к пескам Гаспорта того же бартонского интервала. Египетские типовые остатки моложе, относятся к позднему эоцену. Сопоставлять эти точки можно как записи рода и вида в разных слоях; собирать из них единую биографию одной популяции нельзя. Предположение о тёплых прибрежных водах опирается на геологический контекст и сравнение с современными пилорылами, а не на сохранившуюся среду внутри ископаемого ростра.

Ротовые зубы и пределы определения

Шипы по бокам ростра нельзя смешивать с зубами во рту. Долгое время из эоценовых местонахождений были известны главным образом ростры и их фрагменты. Исследование тунисских находок предложило относить некоторые ротовые зубы к Propristis по их отличию от зубов других пилорылов. Но авторы оставили видовое определение осторожным: без надёжной связи с ростром нельзя уверенно написать P. schweinfurthi на каждом зубе из того же слоя.

Сопоставление с акулами, известными почти исключительно по зубам, например псевдодалатиасом, помогает понять разницу материала: у пропристиса передняя часть головы документирована фрагментами ростра. Тем не менее форма диска, окраска, точное поведение при охоте и размер целого тела здесь остаются реконструкцией. Функцию «пилы» можно предполагать по сходству с современными пилорылами, но конкретные следы ударов или список добычи для этих образцов не описаны.