Псевдодалатиас: триасовая акула с двумя типами зубов

Псевдодалатиас известен прежде всего по небольшим зубам. Они найдены в породах среднего триаса Испании и позднего триаса Британии. Одни коронки узкие и снабжены боковыми вершинками, другие имеют треугольный контур с крупными зазубринами. Такое различие помогло исследователям восстановить устройство зубного ряда, но не форму целой акулы. Животное на обложке – художественный вариант, а не портрет найденного скелета.

От Бэрнстона к новому роду

Зубы из железнодорожной выемки около Бэрнстона в Ноттингемшире сначала напомнили Дж. Х. Сайксу зубы современной акулы Dalatias. Поэтому вид был назван Dalatias barnstonensis в 1971 году. В 1974 году Сайкс описал материал ещё из восьми британских пунктов. Все эти находки происходили из костеносных слоёв нижней части формации Уэстбери. В Бэрнстоне рыхлую породу просеивали, чтобы отделить редкие мелкие зубы от большого количества осадка.

Позднее Вольф-Эрнст Райф выделил для древних зубов род Pseudodalatias. Внешнее сходство с современным Dalatias оказалось недостаточным для близкого родства: микроструктура покрова зуба отличается. Старое сочетание остаётся частью истории названия, но не является ещё одним животным, найденным в Бэрнстоне. Как и у птеросциллиума, название здесь опирается на сравнение отдельных зубов, а не на целый скелет.

Почему зубы так непохожи

У псевдодалатиаса описаны два основных облика коронок. Одни зубы несут вытянутую главную вершину и маленькие боковые выступы. Другие уплощены, имеют треугольную режущую часть и крупные зубчики ближе к основанию. Это различие называют гетеродонтией: разные места зубного ряда и челюсти могли выполнять разные механические задачи. Конкретный рацион, однако, не следует прямо из формы одиночной коронки.

В испанской выборке P. henarejensis более ста зубов; лишь 16 авторы отнесли к предположительно верхней челюсти. В работе прямо оговорено, что без зубных рядов, сохранившихся в соединении, распределение «верхних» и «нижних» остаётся условным. Разница численности может отражать и разный размер зубов, и особенности их сохранения или отбора из породы.

Испанский вид и микроструктура

Эктор Ботелья с соавторами в 2009 году назвал P. henarejensis по материалу среднего триаса Испании. Голотип MGUV-18970 – один из боковых зубов. Зубы этого вида меньше британских, а различия заметны не только снаружи. Тонкие срезы и электронная микроскопия показали у них тонкий слой эмалоида из кристаллитов и толстый слой ортодентина с выраженной внутренней полостью. У P. barnstonensis соотношение тканей иное.

Слой эмалоида полезен для систематики, поскольку его нельзя надёжно оценить по обычной фотографии целого зуба. Вместе с тем микроскопический признак не сообщает длину акулы или точный способ охоты. Сравнение с древними формами вроде стетакантулуса показывает разнообразие акул прошлого, но не превращает их в прямых предков друг друга.

Среда находок и пределы реконструкции

Британские зубы встречаются в морских костеносных слоях. Сайкс отметил девять местонахождений и неодинаковую результативность обработки образцов: из некоторых больших порций породы извлекли мало зубов, тогда как небольшая музейная проба оказалась богаче. Поэтому число найденных зубов зависит также от условий накопления и способа поиска.

Для этих находок не опубликован полный скелет, по которому можно проверить положение плавников, длину тела, окраску и мягкие ткани. Сходство с современными акулами помогает придумать правдоподобный силуэт для рисунка, но диагностические факты рода остаются в зубах и их внутреннем строении.