Геликоприон
Кто являлся предком современных акул? Вполне вероятно, что это был именно геликоприон, ископаемые останки которого ученые находят в отложениях пермско – триасового периода. Эти представители древних хрящевых рыб, относящиеся к акулоподобным или же химероподобным, жившие в морях и океанах нашей планеты около 290 миллионов лет назад. Ученые идентифицируют их по зубным спиралям. По всей вероятности, им каким-то чудесным образом удалось пережить пермское вымирание, однако судьба не была к ним столь благосклонна в раннем триасе. По какой-то причине они навсегда исчезли с лица нашей планеты.
Первооткрывателем этой древней рыбы является геолог и академик А. П. Карпинский. Он же первым сделал ее подробное описание. Основой для этого явилась найденная в пермской области зубная спираль геликоприона. На основании проведенных исследований, ученый пришел к выводу, что ближайшими родственниками древней рыбы являются химеры.
О размерах геликоприона можно судить по диаметру найденной зубной спирали. Он составляет 25 сантиметров. Это говорит о том, что длина самой рыбы могла достигать трех метров. Хотя, это не единственная находка. В описаниях ученых фигурирует зубная спираль, диаметром 90 сантиметров. Такой огромной пастью могла обладать рыба, с длиной тела до 12 метров. Останки геликоприона ученые находят повсеместно: в Европе, Азии, Северной Америке, Австралии. Считать их акулами было бы не правильно. Эти хрящевые рыбы лишь отдаленно их напоминают, хотя, по всей вероятности, вполне могут быть их предками.
Вместе с тем, зубная спираль геликоприона несколько отличается от классической акульей, что и вводит в заблуждение ученых. Во-первых, неясно, как и в каком месте тела она располагалась. Ее пытались разместить на спине, а также у основания хвоста. Совершенно непонятно, чем были вызваны столь утопические решения. В конечном итоге пришли к выводу, что ее исконное место на нижней челюсти рыбы.
Начиная с 2013 года ученым, удалось найти сохранившийся хрящевой элемент головы и челюсти геликоприона. С помощью компьютерной томографии была создана точная копия его черепа и, как результат, была выполнена уточненная реконструкция самой рыбы. Как оказалось, правы были те ученые, которые расположили зубную спираль в нижней части ее челюсти.
До сих пор непонятно, для чего этой рыбе понадобилась столь мощная зубная спираль. Вполне возможно, что могла питаться аммонитами. Чтобы добраться до их тел, она должна была распилить своими зубами их твердый панцирь. Но если бы это было так, то зубы геликоприона имели бы серьезный износ, но это не так. Скорее всего, добычей хищника являлись рыбы и иные мягкотелые морские животные.
