Геликоприон: пермская рыба с зубной спиралью

Геликоприон (Helicoprion) – пермская хрящевая рыба с непрерывно растущей зубной спиралью. Он не был предком современных акул. Строение сохранившихся хрящей помещает его в стволовую ветвь цельноголовых – более близкую к линии современных химер, чем к акулам и скатам.

Почему обычно находят только спираль

Хрящевой скелет сохраняется хуже костного, тогда как зубы минерализованы хорошо. Поэтому большинство находок Helicoprion – отдельные зубные спирали. Род впервые описал Александр Карпинский в 1899 году по материалу с Урала, и необычная форма породила десятки реконструкций.

Где располагалась зубная спираль

Её помещали на нос, спину, хвост и передний конец длинной челюсти. Компьютерная томография экземпляра IMNH 37899 показала остатки челюстных хрящей: единственная спираль занимала среднюю линию нижней челюсти и проходила почти по всей её дуге. Это не наружная циркулярная пила.

Как росли зубы

Новые, всё более крупные коронки добавлялись сзади на общем корне. Более старые зубы не выпадали, а смещались внутрь завитка и скрывались в тканях. При закрывании челюсти рабочие зубы двигались вверх и назад, разрезая добычу и направляя её к глотке.

Чем питался геликоприон

Модели челюсти поддерживают режущий механизм. Редкий износ и тонкие зазубренные коронки лучше согласуются с мягкотелой добычей, например головоногими, чем с постоянным дроблением твёрдых раковин аммонитов. Конкретное меню не найдено, поэтому это функциональный вывод, а не содержимое желудка.

Какого размера он был

Полного скелета геликоприона нет, а надёжного современного аналога зубной спирали не существует. Оценки длины, полученные по диаметру спирали и пропорциям других рыб, заметно расходятся. Цифры в 10–12 метров для крупнейших находок зависят от выбранной модели и не являются прямым измерением.

Пережил ли он пермское вымирание

Достоверные находки рода относятся к пермскому периоду. Утверждение, что геликоприон пережил массовое вымирание на границе перми и триаса, не подтверждено триасовыми скелетами или спиралями. Его линия исчезла до появления динозавров.

Подробнее: пермский период, конец палеозоя, акулы карбона и головоногие древних морей.