Проплатинотия: загадочная ящерица из мела Гоби

Проплатинотия (Proplatynotia longirostrata) – позднемеловая ящерица, известная по одному повреждённому черепу с нижней челюстью. Находка важна сочетанием длинной морды и признаков, напоминающих ранних вараноидов. Полного скелета нет, поэтому привычная картинка бегущей ящерицы скрыла бы больше неизвестного, чем объяснила. Обложка статьи показывает именно ископаемый материал.

Краткий профиль

Единственная находка

Голотип хранится в коллекции Института палеобиологии Польской академии наук. Задняя часть черепа разрушена, отсутствуют некоторые кости височной области, однако морда, части нёба и нижняя челюсть позволяют установить отдельный род и вид. Название longirostrata буквально указывает на удлинённую морду.

Хулсан дал богатую выборку мелких позвоночных из свиты Барун-Гойот. Но многочисленные находки вокруг не превращают единственный череп проплатинотии в полный скелет. Нельзя уверенно восстановить длину хвоста, пропорции конечностей или массу животного.

Удлинённая морда и зубы

Череп был низким и вытянутым. Исследовательница насчитала примерно 15 позиций для зубов на верхнечелюстной кости, около 6 на предчелюстной и порядка 16 на зубной кости нижней челюсти. Зубы острые, сравнительно редкие и заменялись способом, характерным для вараноидных ящериц.

При этом в зубах не обнаружили плицидентина – складчатого дентина, заметного у ряда вараноидов. Это несоответствие стало одной из причин осторожности в систематике. Отсутствие одной ткани не отменяет остальные признаки, но не позволяет описывать проплатинотию как раннего настоящего варана.

Поверхность костей крыши не несёт цельного слоя остеодерм. На отдельных участках заметны округлые утолщения и небольшие пластинки. Это отличается от выраженной брони гобидермы и некоторых других ящериц Гоби.

Место на эволюционном дереве

В первоначальном описании проплатинотию включили в широкую группу ранних платинотанов, но семейство оставили неопределённым. Морфологический анализ 2008 года также расположил её у основания Platynotia. Такие деревья строятся по набору костных признаков и могут меняться при добавлении новых видов или пересмотре кодировок.

Проплатинотия не является промежуточной стадией между каждой древней ящерицей и современным вараном. Это отдельная боковая ветвь с собственным сочетанием признаков. Тельмазавр и овоо служат полезными объектами сравнения, но не дают готовой модели её тела.

Что можно сказать об образе жизни

Многочисленные острые зубы подходят для удержания небольшой добычи. Это допускает питание беспозвоночными или мелкими позвоночными, однако конкретная пища не сохранилась. Нет данных о яде, водном образе жизни или специализированном рытье.

Палеосреда Барун-Гойота была засушливой, с песчаными отложениями и периодически увлажнёнными участками. Череп мог попасть в осадок после переноса, поэтому его сохранность сама по себе не показывает, где животное охотилось и пряталось.

Границы реконструкции

Достоверны форма сохранившейся части морды, число зубных позиций и строение доступных костей. Неизвестны кожа, окраска, положение тела, конечности и хвост. На иллюстрации в каталоге древних ящериц и змей череп показан в породе. Его внешний вид обобщён по описанию, а не является фотографической копией голотипа.