Плиоплатекарпус: среднеразмерный мозазавр с большими глазами и гибким телом

Плиоплатекарпус (Plioplatecarpus) – мозазавр позднего мела с относительно коротким черепом, крупными глазницами и стройным туловищем. Наиболее полные скелеты происходят из кампанских морских отложений Северной Америки, а родовое имя возникло при изучении европейских находок.

Его часто изображают глубоководным охотником на кальмаров. Анатомия действительно подходит для ловли сравнительно небольшой добычи и хорошего зрения, но глубина погружений и состав меню напрямую не измерены.

Краткий профиль

История изучения

Луи Долло ввёл название Plioplatecarpus в 1882 году при работе с мозазаврами из района Маастрихта. Европейский материал имеет сложную историю определений, поскольку отдельные кости смешивали с другими мозазаврами.

Для анатомии особенно важен P. primaevus из формации Бэрпо в Канаде. Почти полный скелет из Саскачевана и дополнительный материал позволили подробно описать череп, позвоночник и конечности.

Разные виды и экземпляры нельзя смешивать без оговорки. Признаки хорошо сохранившегося канадского животного помогают понять род, но не гарантируют одинаковые пропорции каждого европейского плиоплатекарпуса.

Череп и органы чувств

Морда была короче и легче, чем у многих крупных мозазаврин. Челюсти несли конические слегка изогнутые зубы, удобные для удержания скользкой добычи. Широких дробящих поверхностей не было.

Глазницы крупные относительно длины черепа. Это поддерживает хорошее зрение и возможность охоты при слабом освещении. Однако крупный глаз может быть полезен в сумерках, мутной воде или ночью и не является доказательством постоянных глубоких погружений.

Кости внутреннего уха и мозговой коробки дают сведения о равновесии и движениях головы. Мягкие структуры глаза, цвет радужки и наличие особых светочувствительных адаптаций не сохранились.

Позвоночник и ласты

Туловище было обтекаемым, а конечности превращены в ласты. Удлинённые пальцы поддерживали широкую мягкотканную лопасть. На суше такие конечности не могли эффективно держать массу животного.

Позвонки допускали больше гибкости, чем у предельно специализированного плотозавра. Основной изгиб при плавании концентрировался в задней части тела и хвосте, а ласты управляли креном и направлением.

У мозазавров известна двухлопастная хвостовая конструкция, восстановленная по изгибу хвостовых позвонков и исключительным отпечаткам мягких тканей родственных форм. Контур именно плиоплатекарпуса не сохранился целиком, поэтому высота лопастей остаётся реконструкцией.

Охота и добыча

Стройные зубы не рассчитаны на систематическое дробление толстых раковин или костей. Рыба и головоногие подходят по механике захвата лучше. Небольшие морские рептилии также могли стать добычей, но прямые желудочные остатки нужны для уверенного списка.

Короткая морда уменьшала момент сопротивления при боковом движении головы. Гибкое тело могло помогать маневрировать. Это делает плиоплатекарпуса правдоподобным активным охотником, но не позволяет рассчитать скорость без модели мышц и мягких тканей.

Платекарпус принадлежал близкой подсемейственной ветви, однако отличается набором черепных и посткраниальных признаков. Новозеландский танивазавр показывает, насколько широко родственные плиоплатекарпины расселились по позднемеловым морям.

Среда и исчезновение

Формация Бэрпо отложилась во внутреннем море, которое покрывало часть Северной Америки. В нём жили акулы, костистые рыбы, аммониты, морские птицы, черепахи и несколько линий мозазавров.

Плиоплатекарпусы дожили до позднего мела. Как и остальные мозазавры, они исчезли во время массового вымирания на границе мела и палеогена. Нет данных, что род пережил эту границу.

Страница входит в каталог древних морских рептилий. Окраска, рисунок кожи и точная глубина охоты на обложке являются художественными решениями.