Большинство мозазавров удерживало добычу высокими коническими зубами. Кариноденс выбрал иной путь: его задние зубы были низкими, широкими и сжатыми с боков, словно маленькие лезвия с притуплённой рабочей кромкой. Такой аппарат выдерживал нагрузку при раскалывании панцирей и раковин. В каталоге древних морских рептилий этот род представляет отдельную пищевую специализацию поздних мозазавров.
Находки последнего века мела
Кариноденс жил в маастрихтском веке, незадолго до конца мелового периода. Зубы и челюсти найдены в Бельгии и Нидерландах, Марокко и других районах бывшего океана Тетис. Полные скелеты редки, поэтому строение туловища восстанавливают по родственным мозазавридам. Размер тоже нельзя вычислить с одной точностью для всех видов, хотя кариноденс явно уступал крупнейшим океанским мозазаврам.
Новый материал из марокканских фосфатных отложений изменил прежнюю реконструкцию нижней челюсти. В ней было 17–18 зубов, а не 13, как предполагали по неполным находкам. Это хороший пример того, как один сочленённый ряд исправляет картину, собранную из отдельных коронок.
Не один набор дробящих зубов
Типовой Carinodens belgicus имеет относительно низкие прямоугольные зубы. У C. minalmamar челюсть стройнее, а на уплощённых коронках выражены две борозды. В 2025 году из тех же фосфатов Марокко описали C. acrodon с более высокими треугольными вершинами коронок. Различия показывают, что даже внутри одного рода способ обработки твёрдой добычи не был строго одинаковым.
Кариноденс родственен глобиденсу, но не копирует его зубную систему. У глобиденса коронки массивнее и округлее. У кариноденса они тоньше, поэтому вероятной добычей считают сравнительно небольших моллюсков, ракообразных и иглокожих с менее толстой защитой. Это функциональный вывод из формы и износа зубов, а не перечень найденного содержимого желудка.
Что можно показать на реконструкции
Уверенно воспроизводятся зубы и общая мозазавровая форма головы. Ласты, хвостовой плавник и вытянутое тело обоснованы близким родством с лучше сохранившимися формами, но детали именно кариноденса остаются сравнительными. Окраска неизвестна. Нельзя также изображать его уменьшенной копией прогнатодона: у этих животных отличались пропорции зубов и вероятная механика укуса.
Частые вопросы
Когда жил кариноденс?
Он известен из маастрихтского века позднего мела, последнего века мезозоя.
Чем его зубы отличаются от обычных зубов мозазавра?
Задние коронки низкие, широкие и сжатые с боков, а не длинные и конические.
Что ел кариноденс?
Вероятнее всего, сравнительно небольшую твёрдую добычу – моллюсков, ракообразных и иглокожих, но прямых остатков рациона мало.
Известен ли полный скелет кариноденса?
Основная научная информация происходит из зубов и челюстей; большая часть внешнего облика восстанавливается по другим мозазаврам.
