Фугатерий: ископаемая капибара от Аргентины до Северной Америки

Phugatherium – вымерший род крупных грызунов из линии капибар. Флорентино Амегино ввёл имя в 1887 году для материала из Аргентины; типовым видом стал P. cataclisticum. Позднейшие находки и ревизии показали, что разные виды этой линии жили в Южной Америке в плиоцене, а форма, названная P. dichroplax, достигла Мексики и юга США и сохранялась до раннего плейстоцена. Общее сходство с современной капибарой обосновано родством, но шерсть и точные пропорции нарисованной особи остаются художественной реконструкцией.

От аргентинских зубов к новой систематике

Первоначальные названия капибар позднего кайнозоя множились по различиям в размере и зубных пластинах. Однако жевательная поверхность непрерывно растущих зубов меняется с возрастом и износом. Ревизия Вусетич и соавторов 2014 года сопоставила старые образцы и признала Chapalmatherium младшим родовым синонимом Phugatherium. В её классификации типовой P. cataclisticum известен из формации Монте-Эрмосо, P. novum – из Чападмалаль, а P. saavedrai – из боливийской формации Умала. Эти названия связаны с разными коллекциями; их нельзя выдать за последовательно выросшие стадии одной особи.

Большой третий верхний коренной зуб несёт серию эмалевых пластин. Ревизия описывает у взрослых фугатериев 14–18 пластин, при этом последние из них иногда соединены. Форма борозд и других коренных зубов помогает отличать род от близких капибар. Число пластин имеет смысл вместе с положением зуба, возрастом и сохранностью, а не как единственный тест для любого обломка.

Как капибары продвигались к северу

Работа 2015 года повторно определила североамериканские образцы, которые ранее относили к Neochoerus. Для них предложено сочетание Phugatherium dichroplax; часть материала, названного N. cordobai, объединена с этим видом. Это таксономическое решение основано на строении черепа и зубов, а не на предположении о внешнем сходстве живых животных. В другом исследовании мексиканских капибар границы этих форм оценены иначе. Поэтому неохеруса полезно сравнивать с фугатерием, сохраняя различие между современными интерпретациями одних и тех же старых имён.

Древние серии из Мексики датируются плиоценом, а материал из Аризоны и Флориды включает более поздние находки. Приписываемый P. dichroplax диапазон охватывает конец плиоцена и начало плейстоцена. Он не означает, что каждый вид Phugatherium встречался во всех этих местах одновременно. Сопоставление с четвертичным периодом важно именно для раннеплейстоценовой части северной истории.

Недавнее исследование образцов из формации Мининко в Чили расширило известную южную географию фугатерия. Оно не отменяет прежних аргентинских и боливийских находок и не доказывает непрерывного расселения через каждую область материка. Окаменелости задают точки наблюдения; маршрут между ними остаётся выводом из их возраста и положения.

Что нельзя извлечь из одних зубов

Высокие и непрерывно растущие коренные зубы согласуются с переработкой жёсткой растительности. Но точный состав рациона отдельного вида требует сопоставления зубного износа и условий конкретной находки. Не следует переносить пищевое поведение современной капибары без проверки на все виды фугатерия. По одним челюстям невозможно установить цвет шерсти, размеры семейных групп, частоту плавания и точную массу каждой особи. Обложка передаёт капибароподобный силуэт, а не измеренный образец.