Круазетоцерос: ветвисторогий олень ранней Европы

Croizetoceros – вымерший европейский род оленевых, известный по рогам, зубам, челюстям и отдельным костям конечностей. Его типовой вид C. ramosus жил в позднем плиоцене, а находки из испанского Фонелас P-1 показывают близкую форму около двух миллионов лет назад, уже в раннем плейстоцене по современной геохронологической шкале. На обложке показана художественная реконструкция: точные окраска шерсти и форма рогов конкретной особи по ней не устанавливаются.

В Фонелас вместе с круазетоцеросом найдены остатки более крупного эвкладоцероса. Это не возрастные стадии одного вида: исследователи различают их по комплексу признаков зубов и скелета. Сравнение с гораздо более поздним цервальцесом полезно для понимания разнообразия оленевых, но сходство ветвистых рогов само по себе не доказывает прямое родство.

От Cervus ramosus к отдельному роду

Круазе и Жобер описали вид под именем Cervus ramosus в 1828 году. Позднее Хайнц выделил для него род Croizetoceros. Таким образом, старое сочетание имени и современное родовое название относятся к одной линии таксономических решений, а не к двум найденным животным. В сравнительных работах учитывают строение рогов и зубов, поскольку только общий силуэт оленя недостаточен для определения.

Более ранний французский материал был назван C. proramosus. При этом форму pyrenaicus разные авторы относили то к Croizetoceros, то к другим оленям. Обзор испанских находок оставил её положение открытым и уверенно рассматривал два вида – C. proramosus и C. ramosus. Исследование костного лабиринта внутреннего уха поддержало близость некоторых форм, однако прямо указало, что малого набора признаков недостаточно для окончательного решения о месте рода в семейном древе.

Фонелас P-1: кости, слой и время

В бассейне Гуадикс на юге Испании исследована популяция, для которой Гарридо в 2008 году предложил подвид C. ramosus fonelensis. Его голотип FP1-2001-0058 – правая плюсневая кость, хранящаяся в мадридском Музее Геоминеро. Среди дополнительных образцов названы фрагменты верхней и нижней челюстей с зубами и дистальная часть большеберцовой кости. Эти находки дают сведения не только о рогах, но и о зубном ряду и конечностях.

Первоначальная публикация называла горизонт Фонелас концом позднего плиоцена и оценивала его возраст примерно в два миллиона лет. Это историческое обозначение связано со старой границей плейстоцена. Сейчас его нижняя граница закреплена около 2,58 миллиона лет назад, поэтому возраст около двух миллионов лет относится к раннему плейстоцену. Дата относится к местонахождению, а не к моменту появления или исчезновения всего рода.

Осадки Фонелас формировались в речной системе, в том числе на пойме и у покинутого русла. Такой контекст помогает понять, как кости оказались в слое, но не позволяет назвать причину смерти отдельного оленя. По зубам подтверждается принадлежность к растительноядным оленевым; конкретный набор растений или сезонный маршрут этой популяции не установлен.