Аллофаиомис: древняя полёвка раннего плейстоцена

Аллофаиомис (Allophaiomys) – род мелких полёвок, широко распространённых в раннем плейстоцене Северного полушария. В отличие от мамонтов и саблезубых кошек, он известен главным образом по миллиметровым коренным зубам. Именно эти зубы сделали род одним из важных ориентиров четвертичной биостратиграфии.

Название охватывает несколько видов и множество географических популяций. Их границы пересматриваются, потому что форма зуба меняется и внутри одной популяции. Поэтому отдельный моляр не всегда позволяет без спора назвать вид.

Краткий профиль

Открытие и типовой вид

Венгерский палеонтолог Тивадар Кормош ввёл род в 1932 году по материалу из Бетфии в современной Румынии. Типовым видом стал A. pliocaenicus. В той же выборке Кормош выделил A. laguroides, но позднейшие исследователи нередко рассматривают эти названия как проявления изменчивости одной популяции.

Типовая серия состоит не из полного скелета. Её основу образуют зубы, прежде всего первые нижние моляры. Для мелких млекопитающих такой материал обычен: зубная эмаль сохраняется лучше тонких костей, а погадки хищных птиц и пещерные осадки накапливают тысячи разрозненных элементов.

Как распознают Allophaiomys

Первый нижний моляр у типичного Allophaiomys не образует закрытых корней и продолжает расти. Его жевательная поверхность включает заднюю петлю, три основных чередующихся треугольника и сравнительно простой передний комплекс. Углубления между треугольниками заполнены цементом, а толщина эмали распределена неравномерно.

Длина такого моляра обычно не превышает примерно 3 мм. Различия в сужении треугольников, форме передней «шапочки» и рисунке эмали позволяют сравнивать популяции. Эти детали нельзя увидеть на художественном портрете животного, но они информативнее предполагаемого цвета шерсти.

Аллофаиомис сходен с более ранним мимомисом, однако отличается переходом к бескорневым щёчным зубам. С некоторыми поздними полёвками его сближает упрощение переднего участка моляра. Род Pliomys развивал собственное сочетание эмалевых признаков и не является просто другим названием того же животного.

Время и распространение

Находки, относимые к Allophaiomys, известны из Европы, Азии и Северной Америки. Основной диапазон приходится на ранний плейстоцен, хотя нижнюю границу отдельных линий помещают около плиоцен-плейстоценового перехода. Возраст конкретной коллекции определяется не названием рода само по себе, а сочетанием фауны, магнитостратиграфией и независимыми датировками.

В Европе смена форм Allophaiomys помогает различать последовательные фаунистические комплексы. Но «эволюционные часы» зубов идут неодинаково в разных регионах. Популяции могли расселяться, исчезать локально и параллельно приобретать сходный рисунок моляров.

Североамериканские находки участвовали в обсуждении обменов через Берингию. Наличие сходной полёвки поддерживает связь фаун Старого и Нового Света, однако маршрут и число расселений восстанавливаются по совокупности видов, а не по одному зубу.

Род или стадия эволюции

В литературе долго использовалась «парадигма Allophaiomys»: ранних бескорневозубых полёвок с простым первым нижним моляром объединяли в один широко понимаемый род. По мере накопления выборок стало ясно, что эта схема скрывает несколько линий.

Часть видов сближают с происхождением Microtus и родственными современными полёвками, другие переносят в отдельные роды или подроды. Один и тот же образец в разных ревизиях может получать иное сочетание рода и вида. Это не означает, что окаменелость «неправильная»: меняется гипотеза о родстве и весе диагностических признаков.

Образ жизни и пределы реконструкции

Размер зубов и принадлежность к полёвкам позволяют представить небольшого наземного растительноядного грызуна. Режущие края коренных зубов подходили для обработки трав и другой растительной пищи. Однако конкретные пропорции хвоста, густота шерсти, устройство нор и сезон размножения непосредственно не сохранились.

Фаунные и осадочные условия отдельных местонахождений помогают различать открытые, лесные и влажные местообитания. Перенос одной экологической характеристики на весь род был бы ошибкой: Allophaiomys существовал долго и на большой территории.

В каталоге животных ледникового периода эта полёвка показывает, что историю плейстоцена устанавливают не только по гигантам. Мелкие грызуны быстрее менялись и чаще попадали в отложения, поэтому их зубы позволяют сопоставлять слои там, где крупные кости редки.

Обложка показывает правдоподобную полёвку, но цвет меха, уши и мягкие ткани восстановлены по живым родственникам, а не по прямому отпечатку Allophaiomys.