Парастрапотерий: крупный астрапотерий Патагонии

Парастрапотерий (Parastrapotherium) принадлежал к вымершим южноамериканским астрапотериям. Он известен прежде всего по зубам и частям челюстей из Патагонии. Эти находки позволяют отличать его от родственных форм и проследить род от позднего олигоцена до раннего миоцена. Точный вид хоботка, кожи и полный силуэт пока остаются реконструкцией.

Профиль входит в каталог древних млекопитающих. Более поздний астрапотерий позволяет сравнить черепные и зубные признаки группы, а гранастрапотерий показывает, что крупные астрапотерии сохранялись в Южной Америке и позднее.

Имя из патагонских коллекций

Флорентино Амегино установил род и типовой вид P. holmbergi в конце XIX века. Типовой вид относится к десэадскому южноамериканскому фаунистическому веку позднего олигоцена. В исторических коллекциях сохранились зубы и черепные фрагменты, однако старые определения и местонахождения требуют отдельной проверки. Например, Парижский музей естественной истории хранит часть черепа с верхней челюстью, обозначенную MNHN.F.DES110 и определённую как P. holmbergi. Это конкретный музейный образец, а не доказательство того, что весь известный материал принадлежит одному скелету.

Название рода распространяли также на другие крупные патагонские формы, включая P. martiale и P. herculeum. Их сопоставление зависит от признаков отдельных зубов и качества привязки каждого экземпляра к слоям. Общее сходство крупного клыка не позволяет автоматически считать две разрозненные кости одним видом.

Что удалось определить по зубам

Исследование формации Cerro Bandera перечисляет несколько раздельных находок Parastrapotherium sp. Среди них фрагмент правой нижней челюсти PV 6331 MOZ с частью p3, неполным p4 и первым моляром, а также фрагменты клыков, резцов и моляров с другими номерами коллекции MOZ. Пометка «sp.» означает, что исследователи определили род, но не закрепили эти остатки за конкретным видом.

Авторы выделили наличие третьего нижнего премоляра и очень широкое основание резцов как признаки, полезные для определения рода. Размеры находок сравнимы с крупными названными видами Parastrapotherium и превосходят размеры некоторых образцов Astrapotherium. Это сравнение зубов и челюстей; точную высоту в плечах и массу животного по опубликованной выборке Cerro Bandera не измеряли.

Клыки астрапотериев могли иметь заметное значение во внешнем облике, однако их функцию у Parastrapotherium нельзя восстановить по форме одной изолированной коронки. Растительноядный рацион вероятен по родству и устройству щёчных зубов. Конкретные растения, сезонность питания и способ захвата пищи для этих патагонских экземпляров не установлены.

Где и когда находили остатки

Образцы из Cerro Bandera происходят из нескольких участков: Barda Negra и верхнего костеносного горизонта Cerro Bandera в провинции Неукен. Местонахождения и коллекционные номера важны, потому что они привязывают зубы к конкретной геологической выборке. Их нельзя объединять в одного «парастрапотерия из Cerro Bandera»: кости лежали раздельно и могли принадлежать разным особям.

Исследователи относят отложения Cerro Bandera к раннему миоцену. Вместе с позднеолигоценовыми патагонскими записями это даёт временной диапазон рода от десэадского до колуэуапского южноамериканских веков. Границы этих фаунистических интервалов определяют сравнением стратиграфии и ископаемых комплексов, а не измерением возраста каждого отдельного клыка.

Что остаётся реконструкцией

На обложке парастрапотерий показан как тяжёлое наземное млекопитающее с крупной головой. Общий план тела и предположение о подвижной верхней губе опираются на сравнение с другими астрапотериями. Длина мягкого хоботка, цвет кожи, поведение у воды и половые различия не сохранились в зубах Cerro Bandera. Поэтому по рисунку нельзя судить о строении конкретной особи P. holmbergi.