Гобиат – маленькая лягушка меловой Центральной Азии

Гобиат (Gobiates) – род небольших лягушек, остатки которых находят в меловых отложениях Центральной Азии. Название связано с пустыней Гоби, но при жизни регион включал реки, озёра и влажные участки, пригодные для размножения земноводных.

В каталоге древних амфибий гобиат представляет одну из наиболее характерных лягушек меловых азиатских сообществ мелких позвоночных.

Краткий профиль

Находки и виды

Долгое время род знали в основном по изолированным костям черепа и позвоночника из микропозвоночных местонахождений. Обзор гобииатид объединил материал из слоёв возрастом от альба до кампана и показал, какие признаки повторяются у разных находок.

Особенно важен экземпляр из Удан-Сайра в формации Джадохта Монголии. У него сохранился полный, хотя слегка разъединённый позвоночный столб, смещённые лопатка и ключица, обе подвздошные кости и бедренная кость. Конечности представлены не полностью, поэтому говорить о цельном сочленённом скелете нельзя. Но находка всё же позволила почти полностью восстановить посткраниальную анатомию маленькой окостеневшей взрослой особи.

Материал из девяти местонахождений альбского – кампанского возраста показывает заметную изменчивость черепа и, вероятно, включает больше одного вида. Gobiates sosedkoi может оказаться тем же видом, что G. khermeentsavi, но синонимия требует проверки на сопоставимом материале.

Череп и позвоночник

Для гобииатид характерно сращение нёбных костей с верхнечелюстными, отсутствие определённого отростка крыловидной кости и сочетание признаков слуховой области. Перед крестцом располагалось восемь позвонков. В голотипе G. khermeentsavi сохранились три передних позвонка, и лишь третий позволяет предполагать амфицельность и сохранение нотохордального канала. Поэтому эту особенность нельзя без оговорки распространять на каждый позвонок рода.

Ни один признак по отдельности не обязан быть уникальным, но их сочетание помогает распознавать род. Изолированную кость нельзя уверенно назвать гобиатом только из-за малого размера. Исследователи сравнивают форму суставов, скульптуру поверхности и пропорции с эталонным материалом.

До находки из Удан-Сайра подвздошные и длинные кости из тех же комплексов нельзя было уверенно связать с черепным материалом гобиата. Новый экземпляр дал сравнительный каркас для проверки таких изолированных остатков.

Размер и движение

Сочленённый скелет показывает обычный для лягушки план тела: короткое туловище, удлинённые задние конечности и компактный таз. Животное могло прыгать на суше и плавать. Сильно специализированных приспособлений исключительно к воде, как у палеобатрахид, не описано.

Малый размер скелета не означает, что это детёныш. Степень окостенения подтверждает взрослое состояние. Это важное различие: у ископаемых амфибий размеры могут отражать как возраст особи, так и действительно миниатюрное строение вида.

Среда и образ жизни

Формация Джадохта знаменита песчаными отложениями засушливого ландшафта, однако захоронение лягушки показывает наличие пригодных для земноводных микросред. Конкретные места размножения, продолжительность водной стадии и способность пережидать засуху для гобиата не установлены. Эти детали нельзя выводить только из экологии современных лягушек.

Вероятной пищей были небольшие наземные беспозвоночные. В более молодых европейских экосистемах похожую размерную нишу занимали другие лягушки, например эопелобат, но внешнее сходство не делает их близкими родственниками. Необычный альбанерпетон сосуществовал с лягушками в части меловых сообществ, хотя принадлежал другой группе амфибий.

Реконструкция

На обложке гобиат показан у края мелкого водоёма в тёплом сезонно сухом ландшафте. Размер и общий план тела основаны на скелете. Цвет, рисунок кожи и конкретная поза художественны. Изображение не превращает современную пустыню Гоби в точную копию меловой среды.