Палеобатес: триасовая акула с дробящими зубами

Палеобатес – род вымерших гибодонтовых акул. В отличие от многих древних акул, известных только по отдельным зубам, для вида Palaeobates polaris описан образец со Шпицбергена, сохранивший часть нижней челюсти с зубами и элементы плавника. Это позволяет изучать не только форму коронок, но и их расположение. Обложка показывает возможный облик животного; цвет и полный силуэт ископаемый материал не подтверждает.

Находка со Шпицбергена

Карло Романо и Винанд Бринкманн в 2010 году описали новый экземпляр P. polaris из смитского рыбного горизонта Шпицбергена. Он сохранился лучше типового материала этого вида. Среди находок авторы назвали левую ветвь нижней челюсти с зубами и губным хрящом, элементы подъязычной дуги и участок переднего спинного плавника. Эти части не образуют полный скелет, но позволяют проверять расположение зубов и устройство челюсти непосредственно на связанном материале.

Сохранение хрящевой челюсти примечательно: у акул такие ткани обычно разрушаются легче зубов. Трёхмерно сохранившийся меккелев хрящ позволил исследователям сравнить зубную борозду с другими гибодонтами. Так у рода появились признаки, выходящие за рамки одного только рисунка коронок.

Зубы и челюсти

Зубы P. polaris низкие и широкие, с рельефной поверхностью. В сравнительном исследовании раннетриасовых хищников их размер указан до 15 мм. Такая форма согласуется с раздавливанием твёрдой добычи. Однако раковины в желудке этого конкретного животного не обнаружены, поэтому моллюсков или ракообразных нельзя объявить доказанной пищей.

Романо и Бринкманн отмечали, что число зубных рядов и порядок зубов отличаются от сравниваемых родов. Они также подчеркнули: внутренняя структура зубов сама по себе не позволяет безошибочно построить родословную гибодонтов. У P. polaris зубы имеют полость пульпы, как и у других представителей рода, но рисунок поверхности отличается. Это напоминает, почему зубы разных видов нельзя объединять только по одному общему признаку.

Плавник и положение среди акул

В новом экземпляре сохранилась часть переднего спинного плавника. Исследователи сравнили шипы спинных плавников P. polaris и другого вида рода, P. angustissimus, с шипами Hybodus и акродуса: у палеобатеса они выглядят более стройными. Другой гибодонт, полиакродус, известен по собственным диагностическим зубам. Это сравнение касается наблюдаемых костно-хрящевых структур, а не точного контура живого плавника.

Палеобатеса относят к гибодонтовым акулам – древней ветви хрящевых рыб, не совпадающей с современными семействами акул. Более поздний палеогипотодус показывает разнообразие ископаемых акул, но не относится к этому роду. Диагностика палеобатеса опирается на сочетание признаков зубов, челюсти и плавникового шипа.

Размер и образ жизни

Для P. polaris в сравнительной работе приведена приблизительная длина около метра. Это реконструкция по неполному материалу, а не длина измеренного целого тела. Другие виды рода могли отличаться, поэтому число нельзя автоматически переносить на весь палеобатес. Нет и прямых данных об окраске, темпе плавания или глубине, на которой жила каждая особь.

Раннетриасовые морские отложения Шпицбергена показывают среду, где жил изученный вид. Широкие зубы поддерживают гипотезу о питании твёрдой добычей, но для уверенного списка жертв требовались бы дополнительные находки. Реконструкция на обложке объединяет сведения о группе и отдельные известные части P. polaris; она не изображает конкретное ископаемое в момент жизни.