Хаймирихия: меловая акула с необычной широкой головой

Хаймирихию долго знали только по зубам. Перелом произошёл после изучения передней части сочленённого скелета из Агута на юго-востоке Марокко. Благодаря этой находке исследователи увидели короткое уплощённое рыло, необычно широкую голову, расположение зубов и следы органов чувств. Животное относят к ламнообразным акулам, но его сочетание признаков не совпало с известными современными родами. Силуэт на обложке – художественная реконструкция: задняя половина марокканского экземпляра не сохранилась.

Как зуб получил новое родовое имя

Первоначальный голотип amonensis – боковой зуб UM ACA 3 из формации Вудбайн у бывшего аэродрома Амон-Картер в округе Таррант, штат Техас. В 1975 году Анри Каппетта и Джерард Кейс описали его как Odontaspis amonensis. В последующих работах сходные зубы относили также к другим ламнообразным. Изолированная коронка оставляла открытым вопрос о строении всей акулы.

Ревизия 2016 года связала зубы с частичным скелетом UM AGT 1, сохранившим зубной ряд в естественном положении. По совокупности черепных, зубных и позвоночных признаков авторы выделили род Haimirichia и семейство Haimirichiidae. Это таксономическое решение опирается на новые части тела, а не только на переименование старого зуба. Сходные трудности при определении изолированных акульих зубов видны в истории креталамны.

Находка из Агута

Плита и контрплита UM AGT 1 сохранили переднюю часть тела: ростральные хрящи, носовые капсулы, области глаз, челюсти с зубами, жаберные дуги, передние позвонки и один грудной плавник. Длина уцелевшего участка от кончика рыла до заднего края плавника составляет около 26 см. Это размер сохранившегося фрагмента, а не целой акулы. Авторы установили, что задняя часть отсутствовала ещё до захоронения; она не была просто утрачена при современных раскопках.

Местонахождение Агут относится к нижней части формации Акрабу. Тонкослоистые морские известняки датируют поздним сеноманом, с возможным заходом в ранний турон. Находка важна и географически: типовой зуб происходит из Техаса, а строение головы стало известно благодаря экземпляру из Марокко. Это не два «полных скелета» и не свидетельство, что каждая особь перемещалась между этими районами.

Широкая голова и зубной ряд

У марокканского экземпляра голова длиннее своей ширины, однако сам череп шире, чем длиннее. Передний край рыла уплощён и расширен, а ростральный узел раздвоен. Такое сочетание придало голове форму, не типичную для привычного изображения ламнообразной акулы с острым коническим рылом. Реконструкция передаёт общий признак, но точный внешний контур мягких тканей по известняку не измеряется.

Сохранившийся зубной ряд показывает, как форма зубов менялась от передней части челюсти к боковым участкам. Это надёжнее, чем сравнивать один случайный зуб с другим без знания позиции. Передние и боковые зубы различаются и по размерам, и по изгибу главного острия. Марокканская находка также показывает короткий рострум: изображать хаймирихию с длинным выступающим рылом было бы ошибкой.

Что рассказала кожа об органах чувств

На передней части рострума сохранились кожные зубчики и структуры, интерпретированные как связанные с электрорецепторами. Авторы отдельного исследования 2015 года описали рецепторные отверстия внутри специализированных зубчиков. У современных акул электрорецепция помогает воспринимать слабые электрические сигналы, поэтому необычное устройство рострума хаймирихии допускает функциональную интерпретацию. Однако ископаемая кожа не показывает конкретную добычу и не позволяет наблюдать поведение животного напрямую.

Зубы указывают на хватание пищи, а расширенная сенсорная область могла помогать ориентироваться в воде. Эти две линии данных совместимы, но ни одна не доказывает определённую диету. Желудочное содержимое у UM AGT 1 не описано. Сцену охоты и цвет тела следует считать художественными решениями, а не результатом исследования.

Размер и пределы реконструкции

Авторы оценили полную длину примерно в 1–1,2 м, опираясь на размеры передних позвонков и сравнительную модель хвоста другой акулы. Оценка зависит от принятого сходства пропорций: собственный хвост, задний спинной плавник и большая часть туловища у UM AGT 1 не сохранились. Именно поэтому небольшое число в работе точнее передаёт знание, чем изображение огромного хищника по одной челюсти.

Прямо известны форма переднего скелета, зубной ряд и некоторые кожные детали. Вероятный общий акульий силуэт восстановлен сравнением. Окраска, движения и добыча на художественных изображениях не установлены находками.