Паротодус: крупная ископаемая акула с необычными зубами

Паротодус – вымерший род крупных ламнообразных акул. Его наиболее известный вид, Parotodus benedenii, оставил толстые изогнутые зубы без зазубрин. Находки известны из разных частей кайнозоя, но лучшие основания для разговора об анатомии дают зубные ряды и измеренные образцы. Точный силуэт рыбы по ним не установлен: обложка показывает художественный вариант.

От старого названия к паротодусу

Ле Он назвал вид Oxyrhina benedenii в 1871 году по зубу из района Антверпена. Анри Каппетта в 1980 году выделил для него род Parotodus. В публикациях встречается написание benedeni, но обзор 2023 года объясняет, почему исходное benedenii нельзя просто исправить как опечатку. Это два написания одного видового названия в литературе, а не два обнаруженных животных.

Зубы паротодуса заметно отличаются от плоских режущих зубов ряда других крупных акул: коронка толстая, кончик может крючковидно отклоняться, мелких боковых вершинок и зазубрин нет. У экземпляра UF-VP560835 из позднемиоценовых – раннеплиоценовых отложений Флориды исследователи измерили 57,39 мм в длину и 34,23 мм в ширину. Эти числа характеризуют один боковой зуб. Сходство с другими ламнообразными, например с йекелотодусом, не делает их зубы взаимозаменяемыми при определении.

Редкий сохранившийся зубной ряд

Обычно зубы паротодуса находят по отдельности. Исключение – собранные вместе 114 зубов из нижней части формации Йорктаун, карьер Ли-Крик в Северной Каролине. Бреттон Кент и Джордж Пауэлл описали их в 1999 году и сочли остатками первоначально целого зубного ряда. По этой серии удалось сравнить передние, боковые и задние зубы и показать, что форма меняется внутри одной пасти. Число 114 относится к зубам одного связанного набора, а не к числу особей или видов.

Связанный ряд помогает определить отдельные находки из других местонахождений. Он не сохраняет кожу, плавники, полный череп или желудок. Исследователи предполагали крупный размер паротодуса; обзор 2023 года допускает длину более 7 м. Это модельная оценка по зубам и сравнительным данным, а не результат измерения ископаемого тела. Палеогипотодус – другой пример того, как зубы позволяют различать древних акул, но не дают готовой реконструкции всего животного.

Находки Тосканы и возможная экология

Два зуба из долины Вальдельса в Тоскане получили номера GAMPS-00876a и GAMPS-00876b. Второй сохранился почти целиком; по его вершине и долям корня исследователи определили положение в нижней челюсти. Первый неполон, и часть его коронки восстановлена пластилином для показа. Эти детали существенны: восстановленный участок нельзя использовать как неповреждённый признак ископаемого.

Один тосканский зуб происходит из нижней части верхнего плиоцена. Работа 2023 года показала, что P. benedenii существовал как минимум в пьяченцское время, хотя некоторые прежние сводки завершали его историю в раннем плиоцене. Это уточнение срока существования вида по конкретному местонахождению, а не доказательство, что он дожил до современности.

Толстые зубы без зазубрин и география находок позволили авторам предположить жизнь в открытом море и питание крупной мягкой добычей либо падалью. Прямого содержимого желудка для этих тосканских зубов нет. Нельзя назвать определённый вид жертвы или показать охотничий приём как установленный факт. Окраска, форма хвостового плавника и точная масса на иллюстрациях также выбраны сравнительно.