Уледия: мелкий скат, известный по зубам

Уледия – небольшой род ископаемых скатов, который палеонтологи распознают по форме крошечных зубов. Три описанных вида связывают с эоценовыми отложениями Марокко, Индии и Туниса. Такой материал сообщает больше о строении коронки и корня, чем о размерах тела или повадках.

Название из фосфатного бассейна

Анри Капетта установил род Ouledia в 1986 году по материалу из эоценовых фосфатов Улед-Абдун в Марокко. Типовой вид – O. sigei. Название связано с местностью, а не описывает внешний облик. Зубы из фосфатных залежей часто находят отдельно от челюстей и скелетов, поэтому отнесение каждой находки требует детального сравнения.

В 2020 году Адне и коллеги описали O. lacuna по зубам из формации Суара–Фортуна в районе Джебель-эль-Кебир, Тунис. Местонахождение KEB-1 относится к среднему бартону среднего эоцена; возрастная оценка основана на биостратиграфии и ранее опубликованных датировках. Голотип KEB 1-180 – отдельный зуб. Работа также перечисляет около сотни зубов, собранных в пробе; это не сто особей и не сочленённая колония.

Микроскопические детали

Зубы O. lacuna крошечные – обычно менее полутора миллиметров. Их низкая коронка вытянута в губно-язычном направлении, а поперёк поверхности проходит один гребень. Корень разделён на две лопасти, смещён к язычной стороне и шире коронки. Внутренняя ткань зуба изучалась на отдельных срезах, но такой образец всё равно не сообщает строение всей челюсти.

У некоторых близких скатов зубы самцов в брачный период могут приобретать заострённые формы. В тунисской выборке таких зубов не обнаружили. Авторы предложили, что она может представлять самок или самцов вне периода размножения, однако отсутствие зубов в небольшой выборке не доказывает половую принадлежность всех животных.

Несколько видов, несколько морей

Помимо марокканского типового вида, в литературе описан O. casieri из раннеэоценовой формации Субатху в Индии и среднеэоценовый O. lacuna из Туниса. Разница возрастов и расстояния между местонахождениями характеризуют известные находки, но не означают, что все зубы между ними принадлежат этому же роду. Старые определения нередко немногочисленны и нуждаются в сопоставлении с типами.

Авторы тунисской работы отнесли Ouledia к неоднозначным гимнуровым скатам, однако положение в системе зависит от интерпретации зубных признаков. Другая гипотеза предполагает фильтрационное питание рода. Ни общий силуэт гимнуры, ни способ фильтрации воды не сохранились вместе с зубами, поэтому это возможные сценарии, а не прямые наблюдения.

Что можно сказать об образе жизни

Место находки O. lacuna – лагунные отложения, сформировавшиеся в тёплом морском окружении. Такая геологическая обстановка говорит о среде осадконакопления, но сама по себе не измеряет солёность воды в каждую минуту жизни ската. Для рода упоминали возможную переносимость солоноватой воды, однако отдельные находки следует оценивать по своим слоям.

Точный размер тела, форма плавников, скорость и добыча Ouledia остаются неизвестными. Даже небольшие зубы могут относиться к взрослому животному или к определённой позиции в челюсти. Обложка представляет художественное сравнение с современными скатами, а рисунок зуба – увеличенную пояснительную реконструкцию. Пропристис и кретоманта дают примеры других древних скатов, чьи ископаемые свидетельства также нужно читать отдельно от художественного образа.