Общая характеристика и размеры динозавров

Динозавры были очень разнообразной группой наземных животных мезозоя. Среди них были двуногие и четвероногие формы, хищники, растительноядные и, вероятно, всеядные виды. Их объединяет происхождение, а не один размер, образ жизни или внешний вид.

Что делает животное динозавром

Динозавров определяют по положению на эволюционном древе и особенностям скелета, прежде всего таза и конечностей. В эту группу входят и современные птицы. Птерозавры, плезиозавры, ихтиозавры и мозазавры жили рядом с динозаврами, но динозаврами не были.

Два способа передвижения

Тероподы обычно ходили на двух ногах; многие зауроподы, стегозавры и цератопсы - на четырёх. У некоторых групп положение тела менялось в ходе эволюции или роста. По одному следу и одному скелету нельзя автоматически восстановить весь набор поз животного.

От маленьких до гигантских

Не все динозавры были огромными. Самые мелкие нептичьи виды имели размеры небольшой птицы, а зауроподы стали крупнейшими известными наземными животными. Точные длина и масса многих знаменитых видов остаются оценками: часто скелет неполный, а массу получают моделированием объёма тела.

Защита и органы чувств

У разных линий независимо появлялись рога, костные пластины, остеодермы, гребни и хвостовые приспособления. Форма детали не всегда доказывает её единственную функцию: она могла участвовать в защите, демонстрации, распознавании сородичей или нескольких задачах сразу.

Смотрите также виды динозавров, основные группы, о больших размерах и о птицах-динозаврах.