Норманногнат: челюсти юрского птерозавра из Нормандии

Норманногнат известен по передним концам верхней и нижней челюстей, найденным в верхнеюрских морских глинах у французского побережья. На небольшом образце сохранились зубные лунки и высокий костный гребень. Первое описание уверенно относило животное к германодактилям, но позднейший пересмотр показал, что челюсти не позволяют так точно определить его родство. Крыльев и туловища в находке нет.

Находка у мыса Ла-Эв

Образец был найден в 1993 году в глинах у прибрежных скал Эквиля севернее Гавра. Эрик Баффето, Жан-Жак Лепаж и Жиль Лепаж опубликовали название Normannognathus wellnhoferi в 1998 году. Родовое имя отсылает к Нормандии и слову «челюсть», видовое посвящено исследователю птерозавров Петеру Велльнхоферу. Голотип MGCL 59’583 хранится в геологическом музее Лозанны.

Обе части челюстей найдены вместе, но не как целый сочленённый череп. Осадки относятся к позднему кимериджу, когда на месте находки было морское побережье. Это геологический контекст захоронения, а не доказательство того, что животное добывало пищу именно над морем. Полные длина черепа, размах крыльев и масса по имеющемуся материалу не определяются.

Что видно на челюстях

Передняя часть верхней челюсти слегка приподнята и несёт высокий костный гребень с отчётливым передним краем. Ревизия 2015 года подтвердила приподнятость конца морды, но отметила, что деформация и косое положение образца зрительно усиливают её. Поэтому экстремально загнутый клюв нельзя просто переносить на живое животное.

Зубные лунки подходят близко к передним концам челюстей. В нижней челюсти сохранился один сравнительно тонкий зуб; по одному зубу нельзя восстановить полный ряд в прижизненном положении. Вдоль срединной линии челюстей видны желобки, причём на нижней они выражены сильнее. Такой набор признаков важен для сравнения с другими юрскими птерозаврами, но не показывает конкретную добычу или способ ловли пищи.

Почему изменилась классификация

Авторы 1998 года поместили норманногната среди германодактилей, опираясь прежде всего на гребень и пропорции морды. Позднее выяснилось, что похожие части черепа встречались у разных линий ранних монофенестрат. Пример другой юрской формы с неоднозначными черепными признаками – куспицефал, однако сходство отдельных костей не делает их близкими родственниками.

Марк Уиттон и соавторы в 2015 году повторно сравнили голотип с другими птерозаврами. Они не нашли признаков, которые уверенно закрепили бы его за германодактилями. Часть строения напоминает ктенохазматоидов, среди которых обсуждался и хуанхептер, но эта близость тоже не доказана. Ревизия сохранила норманногната как различимый род и оставила его положение внутри монофенестрат неопределённым.

Художественная реконструкция полного животного опирается на общий план тела птерозавров и на реально известную форму передней челюсти. Форма крыльев, длина хвоста, мягкий покров и окраска у MGCL 59’583 не сохранились. Морское побережье на рисунке воспроизводит тип местности, где залегали глины, но не конкретный момент жизни этого птерозавра.