Куспицефал: длиннорылый птерозавр юрского Дорсета

Куспицефал описан по уплощённому черепу из позднеюрских морских отложений Дорсета. Длинный узкий рострум и костный гребень видны в самом образце, а зубы известны только по лункам. Крылья, туловище и нижняя челюсть не найдены вместе с черепом. Поэтому на обложке изображён возможный птерозавр, а не точная реконструкция конкретного ископаемого животного.

Параметр	Сведения
Вид	Cuspicephalus scarfi
Авторы описания	Дэвид Мартилл и Стив Этчес, 2013 год
Голотип	MJML K1918, частичный череп на плите аргиллита
Место находки	Залив Киммеридж, графство Дорсет, Англия
Породы и возраст	Нижняя часть формации Киммеридж-Клей; киммериджский век
Длина черепа	326 мм в опубликованной таблице измерений
Зубы	Не сохранились; видны зубные лунки

Путеводитель по находкам

Путеводитель по ископаемым свидетельствам

Уплощённый череп без нижней челюсти

Типовой образец MJML K1918 сохраняет длинный рострум, часть черепной крыши и глазницу. Зубы и нижняя челюсть отсутствуют.

Находка у залива Киммеридж

Коллекционер Стив Этчес нашёл плиту с черепом на береговой полосе залива Киммеридж в декабре 2009 года. Слой относится к нижней части формации Киммеридж-Клей, к зоне аммонита Aulacostephanus autissiodorensis киммериджского века. Морской аргиллит сплющил кости, а береговая эрозия уничтожила некоторые участки до находки. Образец хранится под номером MJML K1918 в Музее юрской морской жизни в Киммеридже.

Дэвид Мартилл и Стив Этчес описали новый род и вид в исследовании, вышедшем онлайн в 2011 году и в печатном томе в 2013 году. Родовое имя указывает на острый передний конец головы. Видовое имя дано в честь художника-карикатуриста Джеральда Скарфа. Это история названия, а не указание на внешность мягких тканей животного.

Пояснительная реконструкция длинного черепа с пустыми зубными лунками на рабочем столе — Художественная иллюстрация работы с черепом. Изображение не является фотографией или точной копией плиты MJML K1918.

Что можно прочитать по черепу

Сохранившаяся часть включает острый рострум, часть носоглазничного отверстия, глазницу и остатки костного гребня на верхней стороне головы. В таблице первого описания длина черепа составляет 326 мм. Перед большим отверстием авторы различили 12–13 зубных лунок. Число зубов во всём роструме они оценили приблизительно: не все позиции открыты, а сами зубы выпали. Поэтому рисунок зубного ряда не следует принимать за точную фотографическую запись находки.

Гребень был низким костным образованием и сохранился частично. Его задняя часть повреждена. Форма возможного мягкотканного продолжения неизвестна. Нижней челюсти в плите нет. По очертаниям верхней челюсти нельзя достоверно определить способ захвата добычи или назвать конкретную пищу.

Спор о родстве и пределы реконструкции

Авторы первоначального описания отнесли куспицефала к монофенестратам и отметили сходства с Darwinopterus, однако не считали близкое родство доказанным. В последующей работе Марк Уиттон и соавторы вновь сравнили череп с другими ранними монофенестратами. Поскольку туловище и конечности неизвестны, положение рода зависит от признаков черепа и набора сравниваемых форм. Такие выводы не равны находке остального скелета.

Кеоптера из более ранних юрских пород острова Скай показывает противоположный набор свидетельств: у неё есть части тела и крыла, но нет черепа. Кампилогнатоид известен по собственным образцам и помогает сравнивать юрских птерозавров, но не служит недостающим скелетом куспицефала.